智齿萌出代表了成年以后的一次生长小高峰。每一颗磨牙的萌出都代表了一次生长/发育高峰。第一磨牙、第二磨牙、第三磨牙(智齿)分别代表了6岁左右，12岁左右，还有20多岁左右的生长/发育高峰。当然这个高峰有大小之分。
古代人食物不像现在这么精细，吃东西是很费牙齿的，牙齿都有微小动度，在咀嚼食物过程中牙齿的邻面会不停磨耗，牙齿会变瘦，牙弓长度会减少，这时候萌出智齿补偿了牙弓长度的减少，继续高效发挥咀嚼功能。
而随着食物的精细程度增加，咀嚼变得越来越容易，首先退化的是咀嚼肌肉，肌肉萎缩;其次是颌骨，颌骨因为没有足够的功能刺激而发育窄小，容纳不了原来那么多的牙齿;牙齿的数目和大小到现在一直没有改变。所以才会有越来越小的口腔和拥挤的牙齿，这也是正畸拔牙矫治的依据之一。
很多人问到这个生长/发育小高峰有什么意义，会不会长高，会不会长胸。其实这个词用的有问题，对于前面两个磨牙萌出时间叫做发育高峰是正确的，但是第三次磨牙萌出的这个应该叫做生长小高峰，而不是发育小高峰。
一些资料显示，发现对于古代人来说，由于磨耗，很多青少年牙弓长度已经减少了10mm，所以智齿(11mm左右)萌出对于咀嚼功能的发挥有重要作用。这个青少年指的是16-18岁左右这个阶段，生长发育小高峰是指的这样一个阶段。而现在由于缺少磨耗，智齿生长空间不够，导致萌出的时间推后，其实推后之后的小高峰不是原来意义上的小高峰了。
再次，16-18岁这个小高峰对于身高的影响极小，但是对于颌面部的生长有影响。随着下颌和鼻子的生长，人的侧貌会继续产生变化，
