制作盆景，最好的素材就是下山桩。下山桩具有大自然鬼斧神工的天然形态，人工造型与其没有可比性。
但是下山桩无论造型有多好，普遍存在的问题是没有土球，缺少根系，只有几个较短的主根，侧根须根都很少，有的还是光杆子。
雀梅老桩无根，图1
这样的桩材就需要上功夫、找法子精心护理。许多盆友并不理解光杆子，这种情况其实很正常。
因为好的生桩多是位于山高林密的地方，为了采挖、下山、运输方便，为了减少水分蒸发，提高成活率只能这样做。
如常见的郎榆、朴树、金弹子、黄荆、小石积、继木、老鸦柿、火棘、海棠等素材都是如此；但是常绿树种光杆子很少，多是带有针叶。
雀梅老桩生根发芽，图2
1、下山桩如何确定成活
有适宜生长的温度湿度，有的盆友埋沙养坯时间不长，老桩就发芽了。对于这种情况，可以肯定是老桩假活。
萌芽需要的营养来源于树桩木质部储存的养分，并不是生根后形成的植物循环系统，如生根、吸收营养水分、导管（管孢）运输、芽眼萌发、蒸腾拉力（根压）、根系再吸收的循环。
那么什么时候才能断定老桩真活？我们要看到长出来的枝条半木质化，有明显的边芽，这样的情况才是真活。
金弹子老桩生根，图3
2、下山桩生根的具体做法
一是药物生根。药物生根就是生长激素生根。此处注意，生长激素并不是生长素，前者能够人工合成，后者是植物自己生产，并不能人工合成。
药物就是生根剂，品种很多，但是成分类似。盆友们可以按照说明浓度使用，不能过高或者过低。
有些素材可以使用生根液浸泡，有些流胶流粘液的素材不能浸泡，肉质根浸泡时间要短，可以使用毛刷蘸根或者加入黄泥中挂浆。
二是生根小偏方，如加入葡萄糖、果糖、柳树皮、阿司匹林肠溶片，但是单独使用效果不好，必须与生根剂结合，有利于老桩生根，至于一些较小的毛坯则不需要使用。
三是养坯功夫要到家。盆友们可以查阅本账号的相关文章。如选择养坯植料、温度湿度、光照通风等条件；又如根系生长的条件和原理，萌芽的条件，总结起来就是干根湿叶。
金弹子毛坯生根做法，图4
3、下山桩催芽的具体做法
我们对下山桩催芽之前，要选择观赏面，确定芽眼，然后截桩，再是按照构思造型选择栽植方式（斜栽、卧栽、吊栽）。
养坯育桩的做法，盆友们也可以查阅本账号的相关文章。此处仅说明催芽。
一是除了截口处，使用保鲜膜缠绕主干和分枝，最大限度的减少老桩水分蒸腾。如是器物（盆、箱、桶、缸）养桩，可用保鲜膜覆盖植料面，有利于植料保湿，不必每天都要喷水。
如果温度湿度适宜，树桩出现嫩芽之后，不要急于解除保鲜膜，要防止闪芽。可以在膜上用牙签扎几个小洞，并逐渐增加小洞的数量，使嫩芽有时间适应外部环境。
荀子老桩，图5
二是使用靠接法恢复老桩长势。如果温度湿度适宜，养桩20天左右，仍然没有萌发，而树桩还是鲜材，就可以使用一棵小苗靠接在老桩上面，借用小苗的根系养桩。
三是沙培催芽。沙培养坯类似缠膜催芽，有的地栽，或者使用器物栽培。需要注意使用干净河沙，药物消毒、暴晒、蒸煮都可以。
四是老桩已经发芽，但是我们需要的出枝部位没有发芽。此时可以在芽点附近刺破一个小口，用赤霉素涂抹；或者使用刻芽的办法促使萌发。
紫薇生根，培育八方根，图6
总结：处理下山桩，关键在于先发根后发芽，这是根本性的问题。其实单独讨论催芽是错误的，要催芽必先生根，不生根不能催芽，催芽与生根是不可分割的程序。
我们需要注意的是无论采挖生桩还是运输包裹，都需要保湿。如果老桩干透或者失水多，使用什么办法都没用。
所以一定要注意先生根后发芽，要保证温度不能提升过快，更不能使用温室或者塑料棚保湿。
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