洋葱头是老洋葱的儿子。他有六个弟弟:洋葱老二、洋葱老三、洋葱老四等等,一句话,他们全都是可敬而穷苦的洋葱家的人。大家都知道,哪一家有葱,哪一家就有眼泪。(葱是廉价东西,每一家穷人总吃葱,同时哪一家穷人不受苦淌泪呢!)
有一回,国内执政者柠檬王本人带了一大群侍臣——大大小小的柠檬,经过老洋葱和别的穷人住的地方。柠檬王身穿黄色礼服,头戴阔边帽子,帽子上有一朵金色的铃铛花。
大臣帽子上的银色铃铛花“丁丁当当”地响。小臣的铃铛花是青铜色的。
老百姓全拥到街上来,想看看外面出了什么事。
在这些好奇的人们中间,老洋葱跟他的儿子洋葱头站在第一排,左右两旁和背后全给挤紧了。老洋葱让后面的人用力一推,无意之中向前迈了一步,正好踩在柠檬王的脚上。
柠檬王大吃一惊,吓得弹出了眼睛,撒腿就逃。
马上有十个卫兵向老洋葱扑过来,给他戴上铁手铐,把他带到监牢里去。
“洋葱头!洋葱头!”老头儿嚷。
洋葱头忽然觉得右眼看不清楚东西。原来有一滴大泪珠,眼看就要从睫毛上滚下来,把他的眼睛遮住了。
“笨东西!”洋葱头狠狠地骂了一声,咬紧了牙关。害怕的大泪珠一下子缩回去,就没有再出来过。
老洋葱因为“想要谋害柠檬王”的罪名,被判处无期徒刑。就算他死了,他还得坐牢——因为柠檬王的监牢里有坟地。
第二天,洋葱头来见他爸爸。
“可怜的爸爸!”他抱着爸爸,叫了一声。“你要跟坏透了的强盗一块儿坐牢……”
爸爸说:“我的孩子,你别那么傻想吧。在柠檬王的监牢里,坐的都是最正直的人呢。”
洋葱头又问:“那么为什么把他们关在铁栏杆里面呢?”
“正因为他们是正直的人,热爱自己的人民。监牢照理是关强盗和*人犯的。可是在国王和别的阔佬当权的时候,所有的强盗和*人犯,朝廷里正好都用得着,于是最好的人反而落到监牢里来了。”
洋葱头说:“我愿意做好人,可又不愿意坐一辈子牢!我要救出监牢里所有正直的、没罪的人!”
这时候狱卒说,见犯人的时间过了。
“洋葱头,”分别的时候,可怜的老犯人说,“你已经大了,应该自立了。*妈跟你弟弟,洋葱叔叔会照顾的。你去干活儿和学习吧。”
“可是我没书哇。我没钱买书哇!”
“没关系……仔细研究骗子和恶棍吧——这是你的学问。”
狱卒叫了:“滚!滚!说够了!”
洋葱头用力亲了亲爸爸,接着用坚定的快步子走出监牢。
第二天,他把妈妈跟弟弟们交给洋葱叔叔照顾,自己收拾了最需要的东西,就上路去了。
过了两个钟头,他来到一个小城的郊外,迎面碰到一所房子,就在它前面停了下来。
这是一所很古怪的房子,一下子就叫人想到小狗窝来。小洋葱头从小极了的窗口瞧进去,看见里面有一张憔悴的脸,脸下面拖着一把红胡子。