很多人觉得古代冶金水平不行，刀剑肯定比较容易断，其实这是个错误的印象。实际上古代的刀剑正因为当时的冶金水平较差，反而更不容易断裂。因为古代冶金技术的限制，冶炼出来的钢材钢质不匀，需要反复折叠锻打，把钢质砸匀了才能使用。这也是为什么直到现在，说起制作剑，大家还习惯地称为铸剑，这是沿袭了青铜时代铸造青铜剑的说法。而制作刀，则大家习惯于说铁匠打一把刀，这是因为过去制作刀是需要进行锻打的。不过也正因为古代冶炼出来的钢铁钢质不匀，所以古代的刀剑大多带有花纹。古代刀剑钢材上的花纹就是因为钢质不匀导致颜色深浅不一形成的纹路。这种花纹钢就类似于木头的三合板，不同的木纹叠加起来导致木材不容易顺着一个方向的木纹断裂。钢材层层叠叠的花纹也可以在一定程度上阻止刀剑断裂，有细小的裂纹也不会顺着变成大裂纹直接断裂。现代成品钢正是因为钢材太过纯净，在同等硬度的前提下，相对于古代折叠锻打的花纹钢，反而容易断裂。
同时现代钢材的硬度也更高，硬度越高韧性越差，也就越容易断裂。所以很多仿古刀剑，为了追求硬度，数据上更好看，就导致硬度过高偏脆，经常搞出断裂伤人的事故出来。反倒是那些特别便宜的工艺品刀剑还真不会断裂，因为硬度都不高，你甚至可以徒手掰弯它，但是韧性好，掰弯了也不会断。就像铁丝硬度很低，很软，掰什么角度都可以，只要不是同一个点反复弯折就不会断。那些武术表演用得太极剑之流，抖得哗哗响也不会断。当然古代为了加强刀刃硬度和刀身韧性，还有夹钢、包钢等等复合钢材的技术，这就更加不容易断裂了，断了一层还有一层撑着。有些人觉得现代钢材性能更好，直接拿成品钢就能完爆古代刀剑，这就只是自己的想当然了。
但是要说打断对方的刀剑，也并非不可能的事情。在古龙先生的小说《绝代双骄》中，“天下第一神剑”燕南天可以随便拿任何普通的铁剑就可以斩断对手的好剑，一度被人认为他所持的是神兵利器，但实际上他用的是自己独特的技巧斩断对手的刀剑的。古龙先生年少时曾经混过黑社会，是真的有动刀经验的人，所以这种用技巧打断对方刀剑的说法其实要比神兵利器无物不斩要靠谱得多。
实际上，如果不是复合钢材的刀剑，而且淬火硬度也不是很低，确实是有一定的技巧可以将其打断的。如果双方在交手后刀刃有互碰，刀刃已经砍出缺口，这时大力击打刀背，整把刀就很容易从豁口处断裂。这就像掰木棍，先切个槽出来就比较容易掰断一样。这个谈不上多高深的技巧，现在往往被用于刀商的暴力测试中，别家的刀两面测试劈砍，先砍刀刃再砍刀背缺口上面的部位，啪，断了。说明别家的刀质量不行，自家的刀砍完刀刃，换个面，用力砍刀刃缺口下面的部位，不断。看，我家的刀的质量就是好！
