沙漠地区干燥，能让很多有机物得到保存，不受腐蚀。而这一切和曾经被埋在火山灰中，而得到完整保存的古罗马庞贝何其相似，也难怪斯坦因会将其称为“东方庞贝”。
但当时的斯坦因，只是知道尼雅遗迹应当是一个已经被废弃的西域古国，对于这个古国的名字叫什么，还是搞不清楚。可问题是，斯坦因这趟“重走西游路”，是带着英国政府的“任务”来的，不探明新疆地区的具体情况，他不好向上面交代。
于是，1931年，斯坦因再次逮住了机会，重回尼雅遗址。这一次他出了高价雇了人，帮他在当地开始发掘。果然，经过一番寻找，斯坦因挖出了26枚汉代竹简，上面的“汉精绝王承书从……”七个字，给了斯坦因想要的答案：这里正是精绝古国。
然而西方“探险家”的节操也就到此为止了。在进行了几天的探查后，斯坦因带走了尼雅古城所有能带走的值钱东西，离开了这块孤独了千年的城池。随后的中国也陷入了战火之中，人们对于尼雅古城的考察工作也中断了。
但尼雅古城考察的中断，可是便宜了斯坦因。因为斯坦因在自己发表的报告中，虽然提到了在中国的新疆有一个精绝古城，但是他在文中只提到了精绝古城里有着西方文明的内容，对于精绝古城里有着中国文明的遗迹遗物几乎只字不提。一时间，全世界都以为“精绝古城”是个西方文明的城镇。
斯坦因如此做报告，一来是他对中国文化并不熟悉，二来是当时的考古学界有一种强烈的思潮，那就是“中华文明西来说”。
很多外国的学者在中国的西北地区，发现了很多有西域特点的遗物，然后以此与中原的文物进行生硬、蹩脚的对比，最后得出结论，中国的文化不是自己产生的，是西方人传进来的。
对于这种一派胡言，中国的考古学界奋起反击。新中国成立之后，国家加强了对新疆的考古工作，誓要把这些胡说八道压下去。
