图文 / 草缸养鱼虾
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引言：龙鱼是古老的鱼种，早在远古石炭纪时就已在地球上生活了，我国古书亦有记载。
《山海经·海外西经》：“龙鱼陵居在其北，状如貍。一曰鰕。”郭璞注：“或曰：龙鱼似貍，一角。”郝懿行笺疏：“龙鱼， 郭氏《江赋》作龙鲤，张衡《思玄赋》仍作龙鱼……貍当为鲤，字之譌。”袁珂校注：“龙鱼，疑即《海内北经》所记陵鱼，盖均神话传说中人鱼之类也。”
龙鱼有“鱼类活化石”之称，以其雄奇的外观和夺目的颜色而受到鱼友们的钟爱。特别是龙鱼那闪耀着光芒的五层鳞片，不同品种的龙鱼披着闪闪发光的鳞甲，尽显富贵之气，霸道之气。所以，龙鱼的颜色就是它鳞片的颜色，而龙鱼的颜色无疑决定了其观赏性及价值。
现在龙鱼玩家们最偏爱的，也是最漂亮的龙鱼就是金龙鱼和红龙鱼。下面我就以红龙鱼的发色过程为例，让大家对龙鱼的整个发色时间和影响因素有一个全面的了解，希望对有这类龙鱼发色困惑的鱼友有所帮助。
在谈红龙鱼的发色过程之前，必须要声明一个非常重要的前提：红龙鱼的血统！俗话也常讲“老子英雄儿好汉”，血统真的很重要，你想叫一条杂交或退化的红龙鱼发出耀眼的红色光芒是不可能的。
以前我就买过一条4个月的小红龙鱼，养了3年多，长到60多厘米长，还是黄色，鳞片边缘微微有点红色，这黄色还不是金龙的黄色，没有什么光泽度。所以，我这条血统不好的红龙鱼，就是一条再怎么养都发不了红色的红龙鱼。而同期一位鱼友的红龙鱼，40厘米不到就红色明显，这就是血统好的原因。
我举例只是想证明这个观点：红龙鱼的血统不正，不纯，再怎么养，养多少年，也发不好红色，不要天真的以为红龙鱼的后代就一定是闪耀红色光芒的龙鱼。
红龙鱼的发色主要和它的年龄有关，当然也受到生存、饲养环境等因素影响。但，最主要的就是年龄。红龙鱼在不同的年龄段，会不同部位，不同程度的显色，也就是我们说的发色。
正常饲养的红龙鱼，起飞6个月后开始发色，鱼腮边缘纹路会出现浅红到深红，带有些橙红色的花纹，随后从身体鱼鳃后的几排鳞片也会跟着开始发色，不过正常只会有2~3排鳞片发色。这段时间大概持续到一岁以后，发色不会增加，但是会加重，这个时期也是挑选红龙鱼的最佳时机，颜色越深、越感觉厚实的红龙鱼也越好。
直到一岁以后鱼腮盖发色面积增大，鱼身前半部的后面鳞片也开始发色，这是红龙鱼状态表现的关键时期。因为从这里开始，红龙鱼的发色就一直持续向全身发展，直到5年后达到最佳颜色。客观的说，红龙鱼的发色是随着年龄的增长一直在进行的，而发色是先有面积再有颜色深度的发展，直到性成熟后才会基本停止面积扩散，而颜色还会再变深，直到可能出现的完美鲜红色。
