《锦瑟》不是一首难解的诗，既不朦胧也不迷离。真不明白为什么千百年来人们会对它有如此五花八门的解读。它只是一首用比诗，或暗喻或类比，以客体在人们心中形成的共识来描述自已的人生际遇。
《锦瑟》是李商隐的暮年之作。公元858年，李商隐从四川梓州罢官回到河南郑州，从此他的生命就进入了倒计时，这年秋天他便离开了人世。人之将死的时侯，经常会回忆过去，也会因身体器官不断衰弱而出现莫名的伤心。李商隐的《锦瑟》就是在他的这种人生状态下写成的，是他在一次莫名的、难以自抑的悲伤中，对自已人生的回忆和总结。
“锦瑟无端五十弦”。锦瑟五十弦源于《史记》，说的是素女用五十弦的瑟为舜帝弹奏，瑟音低沉忧伤，让舜帝也自禁不住，泪流满面。舜帝说五十弦瑟弹奏的音乐这么悲伤，我做帝仙的都不能自禁，人间凡人更会禁受不住。于是便把瑟一分为二，变成二十五弦。从此人世间便再也无五十弦的瑟了。没有五十弦的瑟，会不会还有与听了五十弦瑟乐音一样的悲伤呢？那当然是有的，李商隐就是如此。所以，“锦瑟无端五十弦”的翻译就是：我的心里突然无缘无故地产生难以自抑的悲伤，就如同我听见五十弦锦瑟弹奏的乐音一样。
“一弦一柱思华年”。“一弦一柱”就是全部的、所有的弦柱，代乐音，转意代指心里的悲伤。这句诗的翻泽是：我就在这巨大的伤悲中回忆自己一生的时光。
“庄生晓梦迷蝴蝶”。庄周梦蝶的典故出自《庄子》，说的是庄周梦见自己变成了一只翩翩飞舞的蝴蝶，醒来以后他就陷入了“我是谁”的困扰中：我到底是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成的庄周呢？庄周有对自已身份的困惑，李商隐也有。唐朝文宗时期牛李二派党争激烈，李商隐年轻时先是拜寄在牛党令狐楚门下，令狐楚去世后他又做了李党王茂元的女婿。牛党的人认为他是李党，李党的人认为他是牛党，这个身份之争对李商隐的一生产生了巨大的影响。“庄生晓梦迷蝴蝶”的翻译是：我年轻时就陷入了牛党李党的身份之争中，如同庄周陷入是人是蝶的迷惑中一样。
“望帝春心托杜鹃”。李商隐被牛党斥为“不堪”小人，遭到唾弃。而李党也不搭理他，他的岳父王茂元作为一方节度使，拥有军政大权，但到死也没有给李商隐提供任何帮助。满怀齐家治国平天下理想的他毫无出仕晋升的机会，他只能像失去国家权力而化身杜鹃悲鸣的望帝一样，用诗文来寄托自己的政治抱负和理想。“望帝春心托杜鹃”的翻译为：（因为被牛李二党派排斥）我只能以诗文抒发自己的政治抱负和理想，排遣自己的忧伤，如同失国的望帝化身为杜鹃鸟日夜悲鸣一样。
“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”。这二句的整体意思是：沧海月明，而宝珠却遗落在大海里，蓝田日暖，而良玉仍埋藏在深山中。这里的“月明”、“日暖”都是意指皇帝圣明，政治清明。这二句诗的翻译就是：我满腹才华，是国家的宝珠良玉，可在皇帝圣明的时代里，我却一生不为国家所用，如宝珠遗留在大海里流泪，如良玉埋藏在深山中生烟。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然”。这二句没有用比，直接翻译：这些事情值得我以后好好地回忆总结，只是当时的很多情况我已经迷糊不清了。
我说《锦瑟》是诗人的暮年之作，其依据就在诗的开头和结尾，开头的无端伤心大哭和结尾的记忆迷糊，都是老年人固有特征。
这首诗表明，李商隐认为他一生的悲剧都是因为牛李党争造成的。他到底是后悔拜师于令狐楚的门下，还是后悔做了王茂元的女婿呢？他一生中最重要的二个人——岳父王茂元和令狐楚的儿子令狐绹，都是权倾一时的人，可在李商隐人生最困难的时候却没有施以援手，任凭他一人在宦海里沉沦……这些事李商隐至死都没有忘记啊！
