传统习惯，不论南北，人们喜欢清明节扫墓踏青春游，其实这与古人对自身和大自然的和谐关系的认知相关。
清明节原是指春分后十五天，清明节始于周代，已有2500多年的历史，包括汉族在内的满族、赫哲族、壮族、鄂伦春族、侗族、土家族、苗族、瑶族、黎族、水族、京族、羌族等24个少数民族，也都有过清明节的习俗。
清明时节雨纷纷，北方春暖花开，南方湿寒消退，正是冬季结束后大地回春，景色宜人的时节，户外活动条件成熟。
旧俗清明前后移足户外，到景色宜人之处散步游玩叫做“踏青”“踏春”，就是现在的“春游”。李淳《秦中岁时记》：“上巳（三月初三）赐宴曲江，都人于江头楔饮，践踏青草，谓之踏青履。”春阳时节的踏青逐步成为时尚，并延伸增添一些体育娱乐餐饮活动，特别是平常足不出户的大家闺秀也可以在春意盎然之时出外游玩。
古人早已发现，清明时节，春暖花开，空气清新，户外踏青春游，促进人体血液循环，有利于排出肺部浊气，健脾强骨，改善睡眠，增进食欲。还可增人们的感情交流，加上社交中逐步增添的文化体育娱乐和餐饮活动，逐步演化为一种社会时尚。郊游的同时，顺便清理祖先墓地，祭拜祖先，渐次形成清明扫墓的风俗。
清明扫墓唐代风行，宋代成为普遍习俗，清明扫墓三天，祭祀列祖列宗，缅怀悼亡，是对死者的怀念。现在，每逢清明，人们纷纷到烈士陵园或各类纪念堂馆追思先烈，扫墓纪念。
青年人郊游野餐，自带音响设施，唱歌舞蹈，释放工作生活压力，增进友谊。
1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，也叫做民族扫墓节。2006年5月20日，经国务院批准，将清明节列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
