在正式用来沏泡茶水前，应对紫砂壶做简单处理，—来清洁壶的里外，二来去除壶中烧制、放置、运输等过程中吸附的杂味。
紫砂壶的清洗方法可以简单也可以复杂。简单的方法是只需用沸水反复冲淋紫砂壶后即可使用；而稍复杂的方法则是用洁净无油的锅加净水煮紫砂壶，或者放入少量茶叶，小火煮一煮紫砂壶，然后再冲净使用。无论哪种方法，都可以确保紫砂壶在使用时保持清洁，从而提升茶的口感和品质。
但宜兴本地人使用一把新壶前，一般都是冲洗干净后，泡壶茶闷一下。如果在茶叶市场里买壶，有些壶已经是商家用过甚至已经养好，这样的壶拿回家只要简单烫洗清洁就可以使用了。
不论新壶、旧壶，用开水沏茶后，趁壶体表面温度较高，可用湿毛巾，或干净湿布擦抹壶体，水印即擦即干，保持壶的洁净。
养壶的过程中，大多数人都这样做：
1.用茶汤养壶，光润柔和，在泡茶时，可以将茶汤轻轻地浇在紫砂壶上，这样可以使茶汤更容易被壶热蒸发，并且容易被壶体表面吸收。接下来，可以使用热水轻轻地淋在壶上，冲洗掉茶渍，然后使用茶巾擦拭紫砂壶，保持壶的洁净。通过日积月累的茶汁洗涤，紫砂壶会变得更加柔和绚丽，这种方法被称为“茶汤养壶”。
2.保持清洁，养出包浆，茶壶表面往往会积留茶渍，需要用养壶毛笔或软毛牙刷在表面轻轻刷洗，以保持其清洁。经过长时间的擦拭和洗涤，壶的表面会形成一层亚光，被称为“包浆”（葆浆），这种亚光不会因为高温高压的冲洗而褪去，更显高雅品位。有人会用油手或油布在壶身上擦拭，以产生亮光，被老人称为“贼光”，类似于让玉尽快产生包浆的“武盘”。然而，一旦使用清洁剂清洗，亮光就会消失，但油渍却无法完全去除，露出块块垢疤，甚有破相之嫌。因此，养壶需要耐心和时间，切勿急功近利。只有保持壶的洁净，才能养出高品格的好壶。
3.个别关照，防止炸裂，有些品种的紫砂壶，如薄胎朱泥壶，在冬季使用时尤应注意。身边的朋友在冬季使用薄胎朱泥壶时，按照习惯，泡茶前用沸水浇淋壶身，因壶身骤热且受热不均，心爱的泥壶炸裂。
冬季温度较低时使用薄胎朱泥壶一定要精心细致，可以先用晾了一会儿的温水浇淋茶壶，淋水润壶时先外后内，再按惯常方法泡茶。
