藏红花又称西红花,是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉,也是一种常见的香料。多年生草本。球茎扁圆球形,直径约3厘米,外有黄褐色的膜质包被。叶基生,9-15枚,条形,灰绿色,边缘反卷;叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。花茎甚短,不伸出地面;花1-2朵,淡蓝色、红紫色或白色,有香味,花柱橙红色,柱头略扁,顶端楔形,有浅齿,子房狭纺锤形。蒴果椭圆形,长约3厘米。
早期主要栽培中心是西利西亚和小亚细亚。约961年阿拉伯人将其栽种于西班牙。10世纪一本英格兰医书中有记载。后来在西欧消失,直至十字军又将其重新引入,在许多时期,番红花贵于同重量的黄金,今天仍是世界上最贵重的香料。前些年,有人炒高国产极品藏红花的价格,最高的时候国产藏红花收购价甚至超过40万每公斤,和现在的价格比起来,真可谓是天价。现在信息渠道比较畅通,估计很难再出现这样的情况了。
国产藏红花的种植面积逐年增加,藏红花市场前景看好,投资种植藏红花的人也越来越多。国产藏红花每年的收购价格稳重有升也。