二战后，南斯拉夫实行社会主义，由铁托出任总统，铁托执政下的南斯拉夫，与苏联保持距离，坚持独立自主和不结盟运动，这使得南斯拉夫变成欧洲仅有的没加入华沙条约组织的社会主义国家。努力发展自己的经济，使南斯拉夫在东欧国家里成为比较富有的一员。自苏联分裂后，南斯拉夫走上了一条摆脱苏联模式的束缚的道路，建立了一套符合自己国情的经济工业道路，自50年代政治和经济改革以来，南斯拉夫普通人民生活上明显的自由化，西方的文学电影都被允许传播到南斯拉夫，每年有超过600万游客进入南斯拉夫。但南斯拉夫的地区贫富分化问题一直非常严重，最发达的斯洛文尼亚与邻国奥地利、意大利经济水平相近，而马其顿、科索沃则是欧洲最贫穷的地区之一。1980年5月4日铁托逝世 ，南斯拉夫开始走下坡路，国内各民族之间的冲突不断加剧。
2006年5月21日，黑山就是否维持单一国家，还是分裂为两个独立的国家举行公民投票，独派以55.4%的微弱优势决定终止与塞尔维亚的联邦关系。6月3日，黑山议会正式宣布独立，6月5日，塞尔维亚国会亦宣布独立并且成为塞黑联邦的法定继承国，此举标志了南斯拉夫联盟的完全解体。
南斯拉夫解体是国内民族宗教及经济发展不平衡导致，又缺乏强有力的*，外因是西方诱导，大环境（东欧剧变）下解体。
