1960年，韩美林大学毕业后留校任教——在装潢系担任一名助教，三年后被调到安徽，从事工艺美术的研究工作。至此，韩美林已经从举家住草房的贫困小子实现了几级跳转，是韩美林母亲读书改变人生的信念使然，更是韩美林的天赋和刻苦促成了这一切。
韩美林的前半生似乎总是在循环，念书、研究、教书，可接下来的一场灾难打破了这一切。只能说，命运在成就人们之前总是会戏弄一番，韩美林也没有逃过。
1964年，韩美林被下放到陶瓷厂劳动。工作量繁重，心理上也承受着巨大的压力。这段经历虽然艰苦，但让韩美林从理论，接触到实物，更扩宽了自己的艺术特长，他爱上了陶瓷，此后韩美林开始陶瓷创作并有所成就。
也是此番劫难之后，韩美林的事业开始遍地开花，他曾任安徽画院副院长、中国作家协会专业作家、清华大学教授，更享受政府特殊津贴。期间还成立了韩美林工作室，事业一路走高，驰名中外，被誉为齐白石交接人。
可以说，韩美林在国内美术界已经坐到了一个较高的位置，成功实现了阶层的跨越，可韩美林的成功之路还不仅仅止步于此，他在国际上也开始声名远播。
韩美林曾获得"顾拜旦奖"，奖励他为奥林匹克运动做出突出贡献，这此前在中国美术界绝无仅有，可谓至高的殊荣。不仅如此，韩美林还曾获得过"韩国文化勋章"，配套的证书是由韩国总统亲笔书写的，这在中国美术界也是仅此一例。
事业上节节开花，韩美林体能上也宝刀未老，他的第四任妻子几年前曾生下一个男孩，彼时韩美林已经82岁了。这是常人抱孙子的年纪，而韩美林则添了一个儿子，他满满的骄傲和自豪。认真对待岁月的人，也会被岁月温柔相待。
试想，82岁时又添一子的人，身体必定不会孱弱不堪，韩美林曾一手抱着儿子，一手纵情作画，气息稳健，吐气均匀，丝毫不见疲态。工作、家庭一手抓，真是实打实的人生赢家。
韩美林获得的荣誉和奖项，远不止文中提到的这些。韩美林本人曾获世界艺术贡献奖、世界艺术大师奖、总统教育奖，被《环球时报》评为"最受全球关注的中国人物"，被授予"联合国教科文组织和平艺术家"称号，作品和其他所获奖项更是可以列出一个长长的清单。
