她曾经和妇女闲谈的时候说过，自己很爱女儿秀拉，但是自己并不喜欢秀拉。
但在谈这件事的时候，汉娜并不知道女儿秀拉正站在楼梯上将这句话听了进去，也没想过自己这句话会在女儿心里留下怎样的阴影。
汉娜只想弄明白自己的母亲伊娃是不是爱而且喜欢自己，于是她开始不住地追问伊娃。
可这问题对于伊娃来说也是致命的，为了养活这三个孩子伊娃可是卖掉了一条腿，伊娃怎么会不爱自己的孩子。
从母亲处没有得到满意回答的汉娜开始做奇怪的梦，梦见自己身穿红色嫁衣的婚礼，黑人社区刮了从来没刮过的大风。
而在这个星期的周二，汉娜准备在院子里，弯着腰准备点火。可突然之间，火堆迸发出炙热的光，汉娜浑身是火的乱舞。
在二楼卧室的伊娃看见了这一幕，坐着轮椅她奋力撞开了窗子，想从二楼直接掉在院子里汉娜的身上，用自身的力量将火扑灭，然而只有一条腿的她，从二楼摔在了草丛中。
救护车同时拉走了散发出烤肉味的汉娜和浑身血迹斑斑的伊娃。
在没有到达医院，汉娜便死去了。
躺在医院里的伊娃想起了在汉娜浑身是火的燃烧时，自己的外孙女，秀拉正站在后廊上看着这一幕。
有人说那时候年龄小的秀拉应该是吓傻了，但是伊娃坚持认为秀拉对自己母亲着火而袖手旁观，并不是因为吓傻了，而是因为秀拉深感有趣。
在秀拉十二岁那年，她有了一个好朋友，叫奈尔。与秀拉长期的散养状态不同，奈尔的母亲是位一个眼神便可以让黑人男人们闭嘴的女人。
但是也正因为母亲的严格，奈尔在很小的时候便被各种“不”扼*了一切想象力。
在奈尔的记忆里，年幼的时候母亲曾带着自己坐长达三天的火车前往外婆家，
可是母亲在进火车车厢的时候进到了白人车厢，于是，母女两人只能用一节节的白人车厢穿过去到自己的黑人车厢。
刚到达黑人车厢，白人乘务员便训斥了母亲，就在那时候，奈尔看到自己那一个眼神就能让男人闭嘴的母亲，朝着白人乘务投出了极其谄媚下流的笑容。
而坐在旁边的黑人男子见到母亲的笑容后，用一种鄙夷的神情在奈尔以及母亲身上打量。
从那以后，奈尔总是会想到像母亲这般坚毅的女人都会露出这种谄媚下流的笑容，那自己呢？
奈尔决定自己绝对不能走母亲的老路，她要时时的提醒自己绝对不可以暴露自己的弱，不论什么时候都不能露出那种谄媚下流的笑容。
或许正是因为秀拉和奈尔两人都不被母亲重视，两人的友谊迅速升温。
两人很明白，她们既不是白人也不是男人，一切自由和成功都与她们无关，她们必须依靠彼此成长。
因此当奈尔在放学的路上一直被白人男孩欺负的时候，秀拉从书包里拿出了刀子，割在了自己的手指上，
看着手指的鲜血横流，以及白人男孩大惊失色的样子，秀拉知道自己成功的吓退了男孩。
在这个夏季，两人一起去河边玩耍，躺在草坪上的时候一个叫小鸡的小男孩从河边走了过来。
小鸡正处在一个喜欢吃鼻涕的年龄，他想要爬树，秀拉便帮他坐在了大树上。
随后秀拉扯着小鸡的手，将小鸡抡起来转圈圈，一圈又一圈，然后“扑通”一声，小鸡从秀拉的手中滑开，被甩到了远远的水面上。
在小鸡落水的地方颜色变暗，紧接着恢复了平静。两人紧紧地盯着水面看了一会儿，随后秀拉哭了，奈尔安慰着她，两人离开了河面。
三天后小鸡的尸体被寻找到，两人也参加了小鸡的葬礼，
但全程既没有碰过对方的手，也没有交换一次眼神，她们中间隔着一段距离，奈尔的腿如同花岗岩一样坚硬，秀拉的眼泪则一连串的落在裙子的前襟上。
可在小鸡的棺材要被埋进土里的时候，两人的手碰在了一起，这时候她们俩明白，棺材会被永远地埋进地下。
在秀拉17岁那年，奈尔结婚了，丈夫名字叫裘德，是一个充满幻想渴望被白人认可，十分能干活的小伙子。
裘德之所以要和奈尔结婚，是因为他发现，奈尔只有偶尔和秀拉在一起的时候能掌握主动权，平时的时候性格很被动，和奈尔在一起，裘德能享受到一个真正男子汉的感觉。
奈尔的婚礼因为秀拉和奈尔母亲的用心，办成了整个黑人社区最盛大的婚礼，而在奈尔结婚后，秀拉便离开了梅德林市的黑人社区。
人们说秀拉是去上大学去了。
十年之后，秀拉穿着一身市长夫人都没有见过的衣裙，再度踏上了黑人社区满是粪便的土路。
但不巧的是，她的回归伴随着知更鸟灾祸一起到来，地里的庄稼，洗过的衣服，门口的花朵哪一样都躲不过知更鸟的祸害。
村子里开始有传言是秀拉带来了知更鸟之灾，而这种传言在她将自己的外婆伊娃送到养老院后更甚嚣尘上。
在黑人看来将老人送贫穷的养老院是可恶的白人做法，秀拉这一做法是不能让人忍受的。
奈尔也不能理解，可是当秀拉说道自己很害怕伊娃，很害怕有一天伊娃会在半夜，如同当年烧死李子一样把自己也烧死的时候，奈尔决定原谅秀拉。
这种原谅一直到秀拉和奈尔的丈夫裘德睡在一起为止。
奈尔无法明白，为什么秀拉会和裘德睡在一起，亦或者裘德为什么会和秀拉睡在一起？
明明三个人都清楚，奈尔和裘德有着三个年龄尚小的孩子，就算是为了孩子的缘故，两人也不应该睡在一起。
在奈尔一个人在浴缸之中哭泣的时候，裘德抛下了她和孩子一个人逃离了黑人社区。
村子里人在伊娃被送进养老院后说秀拉是蟑螂，这一次见秀拉将裘德弄到手后又抛弃，人们开始认为秀拉和她那对男人来者不拒的母亲汉娜一样，都是婊子。
但比起恨她母亲汉娜，村子里的女人更恨秀拉一点。
因为在她们看来，汉娜来者不拒的和男人睡觉是带着幸福与愉悦的，是对男人的恭维；
而秀拉只和那些男人们睡上一次便再也不搭理他们，出于对男人的轻蔑。
除去恨秀拉是个婊子，女人们又发现一个更令她们生气的事实，
秀拉也是将近三十岁的女人，但不像村子里的女人们，她的脖颈后没有赘肉，肚子上没有游泳圈，牙齿也没有脱落。
人们开始纷纷传说秀拉从小到大除了眼睛上有着一块胎记外，便没有生过任何病，就是出去野餐的时候蚊子也不会落在她身上。
秀拉就是邪恶的化身。
