能引起体重下降的疾病非常多，其中有一部分伴有一些特征性的症状，比如有些胃肠道疾病会出现恶心，反酸，不欲饮食，胃胀，胃痛，大便异常；肝炎会出现乏力、恶心、食欲减退、厌油、腹胀、肝掌、蜘蛛痣；肾炎则会出现血尿、蛋白尿、眼睑、下肢或全身水肿。这种情况很容易引起人们的重视，但如果仅出现短期内体重下降，没有其他伴随症状，并且饮食正常或者还比平时吃得多，那就要注意了，很多疾病的初期并不会轻易地让人察觉到，而体重下降则提供了一个暗示，如果此时及时诊治的话，则可以在早期通过调整饮食生活习惯或者通过医疗手段控制疾病的发展。
甲亢发病率很高，尤其是中青年女性，发病率是男性的4-6倍。甲亢是由于各种原因导致甲状腺合成释放过多的甲状腺激素，造成机体代谢亢进和交感神经兴奋，从而引起一系列症状，比如易怒、心悸、多汗、进食和便次增多、手抖等等，但由于症状不典型，很多患者早期无法把这些症状与疾病联系起来，而在进食毫无影响或者增多，体力劳动和平时一样的情况下出现明显的体重减轻，这是甲亢释放的一个重要信号。
那为什么甲亢会引起体重减轻呢？因为甲亢产生过多的甲状腺激素，这些激素进入血液循环中会让机体处于高代谢状态，这种状态使合成明显减少，代谢消耗明显增多，使机体合成的速度远远不及消耗的速度。也就是说，吃进去的脂肪、蛋白质和葡萄糖想要变成人体的肌肉和脂肪组织是非常困难的，甲亢不仅会大量消耗这些营养物质，还会消耗人体自身的肌肉和脂肪，这就是甲亢患者体重减轻的原因。
怎样早期识别甲亢呢，记住以下几个特点：1.心悸、出汗、进食便次增多和体重减少，失眠，情绪易激动；2.大多患者常同时有突眼、眼睑水肿、视力减退；3.经常会出现双侧手抖。如果出现以上症状尽快到医院内分泌科就诊，早期诊治一般预后良好。
糖尿病
糖尿病几乎无人不知，无人不晓，这也反应了这种病极高的发病率，我国糖尿病的发病率高达10.4%，几乎每10个人就有一个糖尿病患者，而60岁以上老年人患病率超过20%，其中大部分患者还不知道自己患有糖尿病，这是非常危险的，糖尿病会引起多种严重的并发症，如酮症酸中毒、高血糖高渗性昏迷、糖尿病肾病、糖尿病视网膜病变、糖尿病足等等，同时，糖尿病还是脑梗死和心肌梗死的主要危险因素。
糖尿病的病因目前还没有完全明确，可能与遗传、环境和自身免疫有关，其中相对明确的也是最重要的病因是不良生活方式，包括肥胖、营养过剩、体力活动不足、长期大量饮酒等等，这些因素共同导致胰岛素绝对或相对分泌不足和（或）胰岛素应用障碍，从而引起碳水化合物、蛋白质、脂肪代谢紊乱。胰岛素可以促进血循环中葡萄糖进入肝细胞、肌细胞、脂肪细胞及其他组织细胞合成糖原，促进脂肪及蛋白质的合成，糖尿病患者由于胰岛素分泌不足，机体不能充分利用葡萄糖，使脂肪和蛋白质分解加速来补充能量和热量，其结果使体内碳水化合物、脂肪及蛋白质被大量消耗，再加上水分的丢失，共同导致体重下降。
通常糖尿病最典型的特征是“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻，但糖尿病前期大多不会有任何表现，只有进展到一定程度才会出现这些症状，所以定期体检是及时发现糖尿病最有效的方法。如果没有定期体检的条件，当出现以下症状时一定要及时就医：1.已经出现“三多一少”的症状或者疑似症状；2.出现糖尿病并发症或者伴发症；3.反复发生低血糖症状；4.原因不明的休克、昏迷、失水；5.反复发生感染；6.糖尿病的高危人群：有血糖异常病史，45岁以上，超重或肥胖；有1级亲属患有2型糖尿病；有妊娠糖尿病病史；患多囊卵巢综合征；长期接受抗精神病药物治疗。
恶性肿瘤
恶性肿瘤是一种慢性消耗性疾病，肿瘤细胞在生长过程中所需的能量和营养物质要远远多于机体正常组织。而且，随着肿瘤长大，这种消耗也会逐日增加，再加上放化疗导致患者厌食，恶心呕吐，极度低落的情绪及晚期恶病质都会导致患者严重消瘦。但大多数恶性肿瘤早期都不会出现明显的消瘦，很多恶性肿瘤早期甚至不会出现任何症状，这也是恶性肿瘤早期诊出率低的主要原因。但也有些恶性肿瘤可能早期就会出现消瘦，比如被称为“癌中之王”的胰腺癌。
胰腺癌早期不易被发现，恶性程度高，手术机会少，生存期短，严重威胁着人们的生命。大多数胰腺癌病人是在体检中发现，或因其它疾病或外伤住院时而意外发现的，而且80%的胰腺癌病人就诊时已到中晚期，大多发生肝脏、腹腔内广泛转移，失去了手术治疗机会。胰腺癌的病因尚不明确，但大量流行病学调查发现其发病与多种危险因素有关，如长期吸烟、饮酒、高脂肪饮食、糖尿病、肥胖、慢性胰腺炎，尤其是有胰腺癌家族史者。
胰腺癌典型症状是中上腹不适或疼痛、黄疸、消瘦乏力以及腹胀、腹泻、消化不良、没有食欲等消化道症状。但一旦出现这些典型症状很可能已经到了中晚期，所以，40岁以上人群伴有以下表现时就要警惕胰腺癌，尽快到医院肿瘤科或普外科就诊：持续性上腹不适，进餐后加重伴食欲下降；不能解释的进行性消瘦；新发现的糖尿病或者糖尿病突然加重；多发性深静脉血栓或游走性静脉炎；有胰腺癌家族史、大量吸烟、慢性胰腺炎者。
抑郁症
提到抑郁症，人们总是会与情绪联系起来，认为抑郁症是情绪低落，不开心，总是心情沮丧，情绪问题怎么会引起体重下降呢？其实抑郁症引起的症状远比情绪问题多，情绪问题只是众多症状表现之一，除此之外还有躯体症状和认知症状，比如疲劳、失眠多梦、精力不足、睡眠紊乱（失眠或睡眠过多）、自我评价过低、思维迟缓等，而体重下降就属于抑郁引起的躯体症状之一。
和其他疾病不一样，抑郁症可以出现食欲减退，体重下降，也可以出现食欲亢进，体重增加。虽然体重的增减与饮食量有关，但由于患者认知能力下降，思维迟缓，记忆力下降，不能注意到自己饮食量的增减，并不会察觉到体重减轻与饮食量下降有关，甚至不会注意到自己体重的变化，通常在别人的提示下才能意识到体重的增减。
由于传统观念的影响，我国大多数人不认为抑郁症是一种疾病，甚至认为所有的精神与心理问题都不应该属于疾病，只有检查化验有异常才算是疾病，但在目前的医疗条件下，有非常多的疾病是无法通过检查化验查出特异性阳性结果的，比如各种原发性头痛，多种眩晕疾病，还有很多耳鸣、特发性三叉神经痛、舌咽神经通、枕神经痛、肋间神经痛等等，当然也包括抑郁症。而我国抑郁症的发病率不断攀升，目前我国约有5000万以上的抑郁症患者，要想减少抑郁症的发病率，首先必须从认识这种病做起，只有认识到抑郁症是一种疾病，并且危害很大，才能重视它，从而寻求治疗。
抑郁症早期一般很难察觉到，如果反复出现以下症状就要引起重视了，精力不足和休息不能缓解的疲劳感；入睡困难、早醒、醒后难以入睡或睡眠过多；显著的食欲下降或体重减轻；头痛、头晕、全身不适、胃肠功能紊乱、心悸、胸闷、呼吸不畅；自我价值感降低，生活无意义感、过度自责，甚至产生自*的观念或行为；思维迟缓、反应迟钝、注意力和记忆力显著下降；大部分时间情绪低落，无法从生活中体会到快乐；对以往喜好的事物或活动丧失兴趣。
总之，体重下降与营养的摄入量和身体的消耗量都有关，无论是进食减少、营养吸收障碍还是机体消耗增加都会引起体重下降。很多人因为体重的飙升一筹莫展，同时也有一些人因为体重下降而不知所措，其实很多疾病都有早期征兆，只要我们认识到这些征兆，掌握疾病发病前提供给我们的暗号就能及时控制疾病的发展，甚至把疾病消灭在萌芽中。
