纽约所在的纽约州
美国本土有48个州，海外2个州，笔者将选择纽约州，以及下篇的得克萨斯州，作为了解美国州一级行政区的窗口。纽约州是美国东北部的一个州，别称帝国州，面积约12.8万平方千米。纽约市及郊县 （下州）以外的地区称为上州。
1609年，亨利·哈德逊进入哈德逊河流域探险。纽约第一个永久欧洲殖民区，荷兰人的殖民区于1624年成立，此后的几十年纽约区域属于荷兰人，直到1664年被英国人攻占，为了纪念约克公爵，而将这个地区改名为纽约。1788年纽约州成为第十一个加入联邦的州。1789年，美国国父乔治·华盛顿在纽约市宣誓成为第一任总统，纽约市是当时美国首都。1797年，奥尔巴尼（Albany）成为纽约州的首府。
纽约州保持着较高的人口迁移率，五分之一的居民是在外国出生，是美国接收移民的重要地区之一，仅次于加利福尼亚州。纽约州也是美国内部的移民大州，从2000年至2005年间，迁移至佛罗里达州的人口数超过其他任何一州迁至另一州的人数，这可能是老年人口为了冬季暖和，而迁移到南方地区所致，总之，纽约州的人口置换非常快，外来人口逐渐置换本地人口。
曾是美国第一人口大州，现在是第三大州，仅次于加州和得州，2010年，总人口约为1937万人，人口密度151人每平方千米，比中国人口密度略大。种族分布情况；无西班牙血统的白人62%（这包括占纽约州14.4%的意大利后裔、爱尔兰后裔12.9%、德国后裔11.2%，英国后裔6%），非洲裔15.9%，拉美裔15.1%，亚裔美国人（其中84万华人）5.5%，印第安原住民0.4%，混合的种族3.1%。
宗教构成情况与美国总体有所不同，意大利人较多，拉美裔较多，这导致天主教占优势，达到44%的信仰比例，其次是美国的主流，新教徒占34%。1%的其他基督教派的教徒，9% 的犹太教（犹太人占美国人口的3%，纽约州犹太人比例是美国平均值的3倍），2%伊斯兰教，1%其他宗教教徒，9%无信仰者。
劳工人数约887万人，约占总人口的46%。劳工法规严密，工会组织计有会员59万人，占制造业（狭义的工业，不包括采矿、公用事业等产业）总人数的48.2%（这显示制造业劳工约有110多万，占全部劳工的八分之一，绝大部分人口就业于服务业），仅次于密西根州的53.6%。
美国工会会员主要分布在规模大的制造业领域，服务业领域工会势力不强大。不过，纽约地铁工会势力却很强大，罢工起来，可以瘫痪纽约交通，由于其垄断性较强，工会势力大，这导致地铁劳工工资很高，可以超过制造业工资水平，达到美国普通教授工资水平。
纽约州政区图，左下角就是纽约市的五个区，纽约市在纽约州的东南角。
纽约州有5.8万个农场，平均每一农场为80公顷（1200亩）。这里是美国人口稠密区域，对牛奶需求大，属于乳畜区，农场主要种植牧草，畜养乳牛，牛奶产量居各州第一。此外，蔬菜、西瓜、甜樱桃、酸樱桃、梨、枫糖浆产量均为各州之冠。葡萄产量次于加州，苹果产量次于华盛顿州，肉鸡业十分发达。粮食方面有小麦及玉蜀黍。农业人口很少，农业收入只占全州经济收入的极小部分。
水力资源丰富，水力发电占纽约全州总发电量之四分之一。拥有美国最大城市——纽约市，最大港口——纽约港。制造业部门齐全，产值仅次于加利福尼亚州。印刷业、出版业、制纸业、制衣业、照相器材业、运动器械、珠宝业、玩具业，产量均超过任何一州。全美500大公司其总部设在纽约州者有55家，其中总部设在纽约市者40家。在17至19世纪时，纽约州一直是美国经济最强州。2011年，纽约州GDP达到1.2万亿美元，与人口排列名次一样，第3位，次于加利福尼亚州和得克萨斯州。
纽约州境内有大学及学院314所（仅次于加州的346 所），其中的哥伦比亚大学、康乃尔大学，均较有名。纽约州立大学有七十一个分校（美国人口大州都有类似的众多分校的州立大学，比如加州大学），规模最大，在校学生人数有二十六万。
纽约市是美国人口最多的城市，纽约五区的人口达到800多万，已经一个世纪的时间，纽约是世界上最主要的商业和金融中心。纽约在全球范围内直接影响着媒体、政治、教育、娱乐以及时尚界，其中联合国总部也位于该市。该市有曼哈顿区、皇后区、布鲁克林区、布朗克斯区、斯塔滕岛区等五个区。
纽约市是许多著名表演艺术团体的所在地，有许多美国著名的表演艺术中心，比如，林肯中心、卡内基大厅、大都会歌剧院。纽约市内的戏院区，包括百老汇，每年都有将近一千场左右的首演演出。自由女神、布鲁克林桥、中央公园、 帝国大厦、联合国总部、时代广场、华尔街、洛克菲勒中心，我们在美国电影中，可以看到这些名字，都是著名的旅游景点。纽约市还有众多博物馆，也值得一看。
自由女神像是法国送给美国建国一百周年的纪念物，位于纽约曼哈顿外海的自由岛上，奠基于1884年，1886年揭幕。自由女神像的基座上所写的著名的碑铭代表了美国及纽约州的精神：“给我你那劳累、贫穷、蜷曲渴望呼吸自由的身躯，可怜被遗弃在你们海岸的人群们，交给我吧，那些无家可归的、颠簸流离的人们。我在金色之门高举火炬”。
美国联邦民主体制下，行政区的变动牵涉多方利益，很难执行，在市场经济体制下，也没有必要执行。这导致美国并没有出现谁经济规模大，谁就可以成为行政上的领头城市，或者成为一个新行政区，比如直辖市。按照纽约市的经济发展情况，在中国必然会发展成为一个直辖市，脱离纽约州，周围其他州的土地也会被划入一部分归属纽约市。
纽约市广阔的郊区不属于纽约市管理，并且郊区的大部分也不在纽约州境内，而是主要分布在周围的其他州境内。如果上海市只包括核心区域老城区，周围的郊县或浦东地区都属于其他省区的土地，那就与纽约市的情况比较类似了。在纽约市上班，家安置在周围的其他州境内，这就是许多纽约人的生活模式。以纽约市为核心，也形成了一个庞大的经济体，这是美国最大的都会区。
奥尔巴尼人口近10万人 (都会区人口83万人)，位于哈德逊河畔，是纽约州首府，纽约州立大学本部设立于此，州长任期4年。美国是市场经济，不是市长经济，政治中心或区域政治中心，发展成经济中心的概率并不大，这是美国与中国的一大区别。
水牛城是纽约州西部的一座城市，位于伊利湖东端、尼亚加拉河的源头，约28万人（都会区人口110万），纽约州第二大城市，伊利县首府。美国次于州的行政区是县，县里面可以有市。我们对都会区往往难以理解，这可以理解为城市的郊区以及周围的广阔区域。由于美国人口的分布状况由市场主导，这导致美国人口分布相对中国城市的人口分布较为分散，在每个美国大中城市周围，都会在城市周围的广阔区域形成众多卫星城或郊区居民区，与中心城市构成一个紧密的经济体。他们白天也许在中心城区工作，下班后开车回到几十里外的属于自己的别墅里，这其实也是美国逆城市化的显示。便利的交通，廉价的轿车，导致人们居住不再集聚在城市中，也导致人口分布难以集中了，这导致中心城市发展停滞，人口呈现以中心城市为核心的分散化分布模式，这就是大都会区。
