与供电局打过交道的小伙伴都会对一个词比较熟悉——力率电费，这个力率电费的说法比较文雅，俗称就是罚款，而且专指由于功率因数低而产生的罚款。这部分罚款金额一般不低，严重者，罚款数额甚至超过实际用电金额。那我自己用电自己掏钱，这部分罚款是从何谈起的呢？
首先我们要搞清楚有功功率与无功功率。最理想的能量转化方式，是电能转化成热能或机械能等我们需要的能量，这种转换，就叫做有功功率。产品铭牌上所著额定功率，均为产品的有功功率。
但世事并非我们想象的那么美好，以电动机为例，在电动机做功的过程中，需要在电动机内部产生磁场，这一部分对电能的消耗，就称为无功功率。无功功率没有对我们产生实际意义，但却是设备维持运行的必要条件。
功率的实际有效值，叫做视在功率。视在功率与有功功率、无功功率的关系，为直角三角形的关系，即视在功率²=有功功率² 无功功率²
功率因数功率因数没有实际意义和单位，仅仅是用来衡量电器用电效率的一个数值。
它的定义公式为：功率因数=有功功率/视在功率，因此，功率因数越高，证明产品的做功效率越高；相反，功率因数越低，证明产品所做的无用功就越多。理想状态下，功率因数为1。
无功功率越大，视在功率就越大，功率因数就越小。而无功功率虽然没有做有用功，但是却产生电流、占用电压，换而言之，无功功率在做功时，也需要占用电网资源。因此， 当功率因数过低时，势必造成电网的损耗加大、输送容量降低，而且由于无功功率的不稳定性，还会使产品电压不稳定，加速电器磨损速度。
正是由于功率因数低时，浪费电网资源；最重要的，供电局在计量时，只能计量有功功率（新型的电子电表可以计量无功功率了，所有有人反映换电表以后电表走得快了）。所以供电单位要对功率因数低的单位进行罚款。
