在相当漫长的一个历史时期内，美洲大陆上都没有发现任何代表人类进化的猿人化石。甚至考古资料证明，美洲大陆就没出现过猿类，这意味着看上去与世隔绝的美洲大陆，其原住民印第安人也是从别处迁来的。那他们到底是从哪里来的呢？这个问题一直困扰着全世界的人类学家和历史学家，各种学术研究层出不穷，其中“印第安人是中国后裔”、“印第安人来自中国”的传说最为中国人所熟知。
印第安人“亚洲起源说”，相对于之前提出的“大洋洲起源说”、“西北欧起源说”等派别，考证更严谨，考古发掘更详实，因而在学术界逐渐形成了比较一致的看法。大约1.5万年前，亚洲大陆的东北端白令海峡在冰河期内，水位下降以至于袒露出了一座陆桥，连接起了亚洲东北部和美洲西北部，印第安人的祖先就是在这个时候从贝加尔湖经西伯利亚，通过结冰后的白令海峡到达美洲。而那个时候，分子人类学范畴内的新旧人种正逐鹿亚洲，你方唱罢我登场，而中国人作为一个稳定族群还没有出现。
据人类学家推测，印第安人到达美洲大陆以后发展速度很快，只用了很短的时间就遍布到了整个北美洲和南美洲大陆。可是在哥伦布发现新大陆的日志中，分明描述过他到达的一些地方，当地土著都是跟西班牙人长差不多的白人样子，那个时候西班牙殖民者还没开始跟当地土著混血呢。貌似南美的土著跟北美的土著原本就长得完全不同。南美的印第安人更像是大洋洲的马来人，战斗力也相对弱些，而北美的印第安人更像是北亚来的蒙古人种。就是经常出现在美国西部片中那些“野蛮彪悍”的印第安土著。
南美印第安人
北美印第安人
从人类基因上划拨，印第安人的母系遗传有超过百分之五十的通古斯，西伯利亚人种基因，父系相对复杂很多，不只是新大陆被发现之后，在此之前印第安就是来源很复杂的人种，是白种、棕种和黄种不同程度的混血。如果非说跟中国有关，八竿子也能打到一点点，毕竟，中国北方的一些少数民族，譬如蒙古、满族也都曾是通古斯一系的，只不过分属两个大陆，隔绝那么多年，血缘已经有很大的差异了。不过，俄罗斯科学家通过DNA对比后发现，生活在俄南部中亚地区、讲突厥语的图瓦人、阿尔泰人、哈卡斯人与北美印第安人的亲缘关系最为接近。印第安人的老家可能在俄罗斯，美国人岂不要睡不安稳了，尽管“远方亲戚”如今也撑不了什么腰，只能去演下节目，控诉下美国“种族灭绝”。
19世纪，美国人类学家莫顿及阿根廷古生物学家阿梅吉诺等提出了印第安人发源于美洲的说法。但因为论据不足以支撑没能站得住脚。近代美国的考古学家发现了大量史前人造工具及史前人类遗址。包括美国得克萨斯州的拉克西河河床发现有生活在白垩纪的恐龙脚印和人脚化石；密西西比河西岸附近一块有2亿7000万年历史的的石板上，发现两个人类脚印···2017年，美国圣迭戈自然历史博物馆公布了一系列乳齿象考古挖掘照片，乳齿象骨骼破损痕迹据推测很像是人类击打的痕迹，如果这个推测属实，那么人类踏足美洲的时间将会从1.5万年前，提前到13万年前。从亚洲来那一支也就离坐地户身份远着呢。所有的历史都是当代史，所有考古也都有一定的现实意义。
