关于“裘皮”的说法据史料记载，早在殷商朝的末年，当时人烟稀少，很是荒凉，遍地荆棘，野兽肆虐。丞相比干就贴出告示，鼓励民众打猎食肉，而将大小不一、品质不同的兽皮收集起来，经过反复地泡制试验，终于发明了由生皮制成熟皮的技术，把生硬的兽皮先变得柔软，再分类缝制成裘服，这就是所谓的“集腋成裘”吧。比干将这一技艺传授给了广大民众，因给大家造福而被称道，同时比干也被奉为中国裘皮制作的鼻祖，故北方人多称毛皮为裘皮。据说，在甲骨文中，就有这方面象形文字的记录的。
至于“皮草”似乎成了现在毛皮业的专有常用名词了，比如皮草店、皮草行、皮草公司等。而关于“皮草”有以下3种说法：一是出自南方方言。粤方言中的“草”，和成语“不毛之地”中的“毛”是同义词，因此，“皮草”指的就是“皮毛”。二是出自旧时的大上海。旧时的上海由于地域问题，冬季卖毛皮服饰的店铺因夏季是淡季，所以夏天就改卖草席，故被俗称为“皮草行”。三是来源于香港及上海等地广东人的流行语言中。因为从皮毛的根部长出来的毛毛就像草一样的密集，故被形象地称之为“皮草”。又由于“皮草”一词带有新鲜、时尚的语意联想味道，所以得以广泛流传，并在实际使用中被行业内，和社会大众所接受，由此，现在已基本上取代了“毛皮”和“裘皮”。
