我们平时在书法的学习中，经常会听到人们说“写字要有顿挫感，要懂得顿挫”。但是同时也有一些人对这些说法采取质疑的态度，认为写书法并不需要顿挫，过于强调顿挫往往会造成适得其反的效果。
对于顿挫，我的感觉是不能一概而论，不能盲目的肯定或者否定。我们应该将其放置在词源词意的角度层面、笔法层面以及具体书法学习层面来看待。
顿挫，我们拆分来看，“顿”，是一个表示动作、状态的词。东汉《说文解字》里面对这个字做如下阐述：
下首也。从頁屯聲。都困切。
“下首”，即有表示叩头、磕头的意思在。从字形上来看，篆书的“顿”所描述的是两个部分，左半边表示向下的意思，右半边是“头”的代表，凡是涉及到有关脑袋的部位都有“页”在右边。比如“颈”“额”等字。
联系到这个字表示的意思，我们可以得知，顿，有停顿、下压的意思在。如“停顿”、“顿悟”这些词都是表示动作、状态的词汇。
挫，也是表示动作的词汇。《说文解字》中这样解释这个字：
挫，摧也。从手，坐聲。从字形上看，左半部分提手旁无疑表示的是“手”，右边“坐”表示座位的意思。东汉许慎认为，挫是“摧折、打压”的意思，使之难以立足。按造字法来说，挫属于会意字。综合起来看，“挫”的意思有不顺利、受到阻碍这方面的倾向。
“顿挫”组合在一起，实际上就是两种书法书写状态的描述。但是顿挫最初并不是用来描述书写状态的，而是说人说话的声调变化的。这个词最早见于中国文学史上著名的“四史之一”的《后汉书·孔融传赞》中：
北海天逸，音情顿挫。
这里面说的“顿挫”显然是说声调抑扬，有停顿转折这层意思。但是这个词后来引伸到书法上就是指两个不同的书写形态了。即指的是指诗文、绘画、书法、舞蹈的跌宕起伏、回旋转折。
但是细细考察，顿挫这两个字在用于声音上常常和“抑扬”连在一起，称之为“抑扬顿挫”，因此声音上的“顿挫”似乎与前面“抑扬”一样是两种相反的动作状态，而书法中却并非如此。书法中倾向于将其看作是两个连续承接的动作。
与“顿挫”中的“挫”有关的一个词叫做“衄挫”，熟悉笔法术语的人都知道，这是一个与笔法动作相关联的词汇。在书写笔画的过程中，由于有些笔画为了达到特殊的书写效果，因此常常会使笔锋产生一定的偏侧，而笔锋的状态并不是一成不变的，而是需要不断的调整。所以衄挫就是调整笔锋的过程。在来回提笔、按压的过程中，让笔锋重新回到聚拢状态，然后中锋收笔或者进行转折，这是衄挫常常会使用到的地方。
衄挫这一笔法动作“挫”体现在何处呢？其实就是顿笔之后重新提起笔，聚拢笔锋，然后再行笔按压下去，接着再提笔、再按压的过程。可以说，按压下去的“顿”就是“挫”的起始状态，而“挫”是“顿”的最终结果。
以上我们讨论的行笔过程是带有很明显的软笔特征。“挫”这一笔法给人的感觉就是不顺畅、不流利，有阻碍的力量蕴含在其中。这种“挫”的阻力正是构成书法表现力、笔力的源泉，如果一味顺滑，那么我们写的字将毫无力量可言，通过这两种对比度非常强烈的笔法过程，我们的书写力量就得以完全展现了出来。
但就硬笔书法来说，则不会存在这么复杂的行笔状态和力量展现。这是因为硬笔的笔端足够坚硬而无法呈现出多样化的书写形态，所以硬笔存在“顿”，但是很难说有“挫”这一笔法。
另外需要注意的一点是，很多硬笔书法的教学和软笔书法的教学如果不强调“顿挫”那是不应该的，顿挫之法实际上是人们在行笔过程中不同行笔力量的展现，一个笔画之中的力量分配是不均匀的，否则笔画也将呈现一片死滞而毫无生机。
但是有些初学书法的人过于迷信顿挫之法，在初学书法的时候刻意强调顿挫，因此造成了很多书写不自然、顿挫特征过于夸张的书写形态，这也是不应该的。
总之，书法行笔是讲究顿挫，但是顿挫之法不宜过分讲究，更不宜过分夸张，否则就会有造作的嫌疑。
