到了2018年的年代剧《大江大河》时,王凯已凭借出色的表演完全跻身实力派演员。《大江大河》男主角宋运辉刚出场时干瘦黝黑还有点木讷古板,需要演员瘦到近乎脱相,而且扮相又土又丑。导演孔笙觉得剧中造型破坏了演员的形象,就替他担忧:“你可能会掉粉。”王凯闻言后却大笑,作为演员什么样的造型、扮相不是他考虑的范畴,而演好角色,把人物刻画好,不仅不会掉粉,且会涨粉。
三十多岁的王凯从宋运辉的18岁开始演起,观众看到了一个演员的可塑性,王凯抓住了那个年代人物的朴实、纯粹和简单,不炫技、不作势,自然而然呈现了角色的魅力。而随着角色的成长,王凯完全驾驭了这个一心求上进的农村底层年轻人形象。之所以演得好,王凯认为宋运辉与他本人的经历有诸多契合点,他们都靠自己的勤奋,得到过赏识,抓住了机会,最终成为了某个行业中的翘楚。这种命运的共通性帮助他很好地理解了人物。该剧中,宋运辉失去姐姐的那段哭戏表演,让观众看到一个沉入角色的演员的巨大感染力。
文戏出彩,武戏也毫不含糊。除了口碑很低的偶像剧《放弃我,抓紧我》,王凯真正第一次在正午阳光的剧中担任男主角是2016年的《如果蜗牛有爱情》。该剧有非常多的打斗戏,腾空踢腿、翻转转体、近身肉搏等高难度动作,常常拍完就让王凯的胳膊大块淤青,但让观众看到了演员的另一面。而在给他的表演加分的《铁道飞虎》《英雄本色2018》等电影中,王凯也奉献了精彩的动作戏。
王凯拍戏的拼劲为他带来很多赏识。在拍摄《知青》时,他晒伤过,也冻伤过,在零下40摄氏度的冰天雪地里拍摄七个月,为制造暴风雪的效果,他甚至让剧组搬来一台鼓风机对着头吹,刚躺下,脸上立刻被冰霜覆盖。这一切都被该剧制片人侯鸿亮看在眼里,并收之麾下。
