衡山古称“南岳”，又名岣嵝山，位于湖南中南部，湘中盆地中央，南起衡阳回雁峰，北至长沙岳麓山，逶迤盘亘400公里，大小山峰72座，总面积184平方公里，其中游览区39平方公里，是五岳之一，也是全国首批5A级风景名胜区之一。
衡山自然风光旖旎多姿，峰峦俊秀，岭谷交错，有72峰、9溪、10桥、24泉、15洞、9池、9潭、38岩等。72峰中以祝融、天柱、芙紫、紫盖、石禀五峰最著。主峰祝融峰海拔1289、8米，为南岳绝顶。
南岳山横亘云梦泽与九嶷山之间，仿佛像一杆秤一样，可以称出天地的轻重，可对天下道德高下精准衡量；而且，据说在祝融峰上曾经有棵高耸入云的摇钱树，若那树上的金钱全落地，可买尽天下所有粮。
这颗摇钱树的这个地方，在很多年前是一片古老森林，郁郁苍苍；每逢夏令时节之际，那金黄色的果实仿佛像一串串古钱挂满整个枝头，十分惹人喜爱。
那时，这里住着一个姓钟的樵夫，没有人知道他的真实姓名，于是大伙一直称呼他钟老汉，每天靠上山砍柴度年月日，一有空暇时间顺便采些山药为附近的穷人治病。不论酷暑严寒，他每日天未亮要摸黑走上大约30里路挑柴下山去卖，卖完柴又再回走上30里山路，回到这个深山老林。
有一天，他从集市场卖柴归来，艰难地踏着百步云梯往家走，途中实在体力难以支持了，便坐在路旁的小石头上歇个脚。想想过去的辛苦，想想晚年的凄凉，老人流着泪对天长叹一声：“唉，往后的日子让我怎么过下去啊！”
“不要着急，我来帮你了结这样的苦日子吧！”说话的是位白发童颜的老人。老人似乎很了解钟老汉的身世，从衣袖里拿出一粒金黄色的种子对他说：“回家后把这种子种下，明年会长成树，后年就会开花结果，今后你有了这棵树，你的晚年生活不再愁吃愁穿了。”
老人接着又对他说：“不过记住，在这树发枝长叶时，不论天晴落雨都要灌七七四十九天的水，每天要灌七七四十九担，每担水要渗进七七四十九滴汗，在这颗树开花的第一年，每朵花上要滴上你自己的一滴鲜血。”说完老人瞬间消失不见了，只有一粒黄灿灿的种子留在钟老汉手里闪闪发光。
钟老汉回家后，选了一块最好的土地埋下种子。日不过几天果然种子发出了嫩芽。从此他每天起床之后要到树苗边瞧瞧，卖完柴打转回来也不忘到树苗边转转，太阳大了给它遮阴，风雨大了给它搭棚，虫咬伤了给它捉虫。钟老汉为了这颗的成长，投入了不少的心血和精力。
第二年春天，祝融峰杜鹃花盛开的时候，这棵树长得比杜鹃花还要高，大风刮来杆子不弯，风雨吹打来叶子不落。钟老汉按照老人的嘱咐，每天从山下挑来四十九担水，每担水撒下一大把汗，一共连续浇了四十九天。
第三年，这树又比杜鹃花高出几倍，并且开出了一串串淡黄色的花，花虽然没有杜鹃花那么大，可是它的清香散满了整个山头。最后，钟老汉又把自己的鲜血滴在花上。
这到底是棵什么树呢？钟老汉不知道，不过，他心中一直相信送他树种的老人，绝对不可能是一个凡人，这棵树也一定是棵不同平凡的树，他唯一希望这棵树长大之后能给山里的穷苦人造福。
夏天悄悄地过去了，满树金黄的果子迎风摆动，发出叮当的响声，好像摇动了一串串铜铃。钟老汉顺手摘下一串，壳里滚出几个钱来，都是雪白的银子铸成的。直到这个时候，钟老汉的心中才恍然大悟，原来这是一棵摇钱树。
真是踏破铁鞋无觅处，得来不误砍柴忙！老汉钟把果子摘下来后，细细盘算着如何让附近穷苦百姓都能拿到钱买些口粮，一家家算完之后，剩下的恰恰也可以给自己家买上一些口粮过日子。
钟老汉怕泄露了秘密，招来一场意外*身灾祸，只能在深夜里背着钱，悄悄送到各家各户。这些人家次日得了钱，一脸迷惑不解这些钱究竟是从哪里来的。
一年、两年时间就这样风平浪静过去了，山里的穷苦人慢慢发觉了这个秘密，钟老汉也只好把实话告诉大家。从此往后，山里穷苦人没有事的时候，都纷纷过来来帮助钟老汉培植这棵摇钱树，保护这棵摇钱树，大家也更加敬爱这棵摇钱树的主人。
后来，这件事不知怎么，传到城里县太爷那里，他立马派下人在祝融峰四周明查暗访，果然查出了那棵摇钱树栽在哪个地方？随后又命令一队官兵，凶神恶煞地来到那棵摇钱树旁，还在山神庙前贴上一张官府衙门的布告。说什么普天之下莫非王土，山中的奇花异树概属今皇！
就在此时，一位鹤发童颜的老人出现了，他看了布告悄悄走上山。第二天，只见那棵摇钱树陡然猛长，树冠高耸入云伸天藏。这简直就是一棵撑破天的大果树呀！县官望着眼前摇钱树垂涎欲滴、直流口水，可是，他们想尽了所有的办法，就是无法能够摘金装满筐?
一天的时间就这样过去了，还是一无所获，这个县官终于一咬牙，叫人找来一把大锯子，欲伐木毁伤；谁知，高耸入云的摇钱树，忽然一时火光冲天，瞬间被化成老人的祝融火神，烧得精光。
眼睁睁望着摇钱树没有了，这群人的心中恼羞成怒，便派人想去抓钟老汉。可是，钟老汉早已经远走高飞了。不过，在离开南岳的时候，他又送给每户一颗摇钱树的种子。 所以，后来这样的摇钱树又在南岳长了出来。
