箭毒蛙有特殊的雄性育幼行为，这种蛙的雌性成体比雄性成体大，但却不哺育后代。雌雄的交配常发生在栖生于倒木上的风梨科植物附近，这不是箭毒蛙欣赏花的美丽，而是因为这些植物轮生的叶片构造出一个小“池塘”，为蛙卵提供了发育的场所。
雌雄交配，雌蛙将卵产在积水处后便悄然离去，只有雄性耐心地照料后代。卵一旦发育成蝌蚪，雄蛙便将蝌蚪分别背到不同的有适量积水的地方，因为蝌蚪是肉食性的，两个蝌蚪在一起会自相残*。虽说是在雨林，寻找可以长久积水的地方也并非轻而易举，我曾在40米高树梢上的风梨科附生植物中见到箭毒蛙的蝌蚪，这说明箭毒蛙要背着卵一点一点爬上树冠层。
和许多以隐蔽色逃避天敌的动物的生存对策相反，箭毒蛙以警戒色避免*身之祸，它们在绿色的森林中格外绚丽夺目。原来，箭毒蛙的皮肤分布有毒腺，毒腺分泌的毒液对食肉动物来说可能是致命的。于是，鲜艳的颜色和花纹成了恐吓食肉动物的信号。箭毒蛙就是凭借警戒色和毒腺使整个家族存活至今。
然而，自从人类涉足南美，箭毒蛙的警戒色和毒腺就不再是防身的灵丹妙药了，印地安人可以巧妙地提取毒液用来狩猎。他们用细藤条将箭毒蛙的四条腿拴住，然后用小木棍轻轻刺激它们的背部，箭毒蛙便分泌出乳白色的毒液。待毒液分泌干净后，印地安人会将箭毒蛙放掉以便使这些小动物能够继续“生产”毒液。
这些提取出来的毒液被涂在箭头和标枪上，用这样制成的箭猎取猴子，会使动物顷刻间毙命，这也就是箭毒蛙名字的由来。科学家经过仔细研究发现，箭毒蛙的剧毒物质能破坏神经系统的正常活动，导致动物死亡。
再后来，哥伦布发现了新大陆，“文明人”闯入箭毒蛙的世界并将它们作为宠物带到城市里。悲惨的是箭毒蛙极其脆弱，对食物及生活环境的温、湿度亦要求严格，因此，它们一旦被带出雨林，就意味着末日的来临。
张树义
我国第一个到南美亚马逊热带雨林进行野外研究与考察的生态学者。1990-1994年在法国居里大学留学期间，他曾在法国国家科研中心的位于法属圭亚那原始森林里的努里格(Nouragues）生态站工作19个月，取得了丰硕的科研成果。本文是张树义教授讲述的在亚马逊热带雨林中的亲身经历。
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