布袋和尚在圆寂时曾自作一首别世偈：
“弥勒真弥勒，化身千百亿。
时时示时人，时人自不识。”
从此，随着其传奇逸事的流传，布袋和尚是弥勒菩萨化身的说法便日渐传扬开来。
雪窦山也因此被世人奉为弥勒道场。
3、五大名山
雪窦山为弥勒道场，在佛教界早有公论。
1932年，太虚大师就任雪窦寺方丈，弘扬“慈宗”，并将雪窦山奉为佛教五大名山之一，奉雪窦寺为弥勒根本道场。
民国二十三年（1934）高观庐、何子培编纂的《实用佛学辞典》中“四大名山”词条中说到，“近有主张，于四大名山外，加奉化雪窦寺弥勒道场，为五大名山。”
1985年，奉化县政府及宁波市佛教协会邀集省内外诸山长老，成立“修复雪窦寺筹委会”。1987年中佛协赵朴初会长视察雪窦寺时曾寄语：“雪窦乃弥勒应化之地，殿内建筑应有别于他寺，独建弥勒殿，并称雪窦为五大名山。”
1988年，雪窦寺正式对外开放，接待中外游客，服务四方信众。2005年，经国家宗教局批准，开始建设露天弥勒大佛。
2006年，台湾佛光山开山宗长星云大师题写“人间弥勒”。
4、人间弥勒
今天，人们走近雪窦山，远远就能看到笑口常开的大肚弥勒佛像。他呈比丘相，具菩萨意，挂布袋形，现佛慈眼。汉传佛教的弥勒造像从印度的天冠形象变成布袋和尚的形象，更加具备人性化、中国化的意味。宽大额头表示智慧无量，慈悲佛眼表示慈心无尽，双耳垂肩寓意长命富贵，笑容可掬表示施乐人间，袒腹露背表示真诚宽厚，大腹便便表示海量包容，左手握布袋寓意提起责任、放下烦恼，右手提佛珠表示把握未来乾坤，右腿曲立表示行动就在当下，左脚横放，脚趾上有“慈悲智愿行”，登上莲台，恭抱佛脚，即为亲近佛身，寓意“知足常乐”。慈能予乐即分享快乐，悲能拔苦即善于助人，智能增慧即传播智慧，愿能立志即树立理想，行能实践即付诸行动。整个大佛既是佛教以“和”为尚的“和尚”风范的体现，也蕴含着中国传统文化儒释道合一的思想。
