如果这样描述听起来不够震撼，我们可以换个更直观的比较方式——
倘若我们都以吨为单位来计算，同样是重一吨iPhone和金矿，手机中银的含量是矿石的6.5倍，黄金含量更是高达300倍。也就是说，如果想要提取3g黄金，需要开采一吨的金矿，但换成手机，只要100台左右就够了。
可是，既然有巨额的利润可图，那为什么迄今为止，电子垃圾的回收率一直无法得到有效的提升呢？
电子垃圾的回收一直是个世界性的难题，即便在欧洲这样的发达地区，回收率也不过35%，远低于普通垃圾在欧洲的80%回收率。
一方面，卖旧手机赚钱的传统套路，早就对年轻人无效了。
尽管被回收的电子产品能产生不小的利润，但能够流回消费者手中的钞票却极为有限。和到手的20块钱相比，大部分人宁愿留下这些小设备，它们不是太占地方，又有个人情感寄托。
如果你愿意像近几届奥运会主办方一样，讲一个“用废弃手机制作金牌”的故事，或许对年轻人还有些感召力。但回看温哥华和里约的例子，就会发现，这样一次性的热血行为，根本不足以养成回收习惯，也不能带动整个社会回收率的提升。
当然，电子垃圾回收率迟迟不升，更根本原因还在于技术的制约。
垃圾处理技术的发展，早就跟不上设备迭代的速度理想情况下，我们自然是希望既能最大程度提取有用物质，又能节约成本、最小化环境污染。但在目前人类掌握的技术中，尚没有一种能够同时满足以上所有需求。
传统电子回收行业的处理方法相当原始，比如一部手机，工人需要熟练拆卸下各个部件，然后将其切割成小块后，再针对不同部件采用不同的处理方法，分离出钢铁、玻璃和贵金属等，是个劳动力密集型产业。
由于电子产品结构各异、材料不同、元器件之间的排布也十分精密，现代化的机械设备几乎毫无用武之地，因此效率和产能的提升都面临着重重障碍。
还有挥之不去的污染和健康隐患。
无论采用多么复杂冶金的工艺，高温冶金都需要将电子垃圾加热到1000℃以上，这一过程必然会伴随着有毒废弃的排放；另一种酸洗方法，则要用到强酸或氰化物等有毒化学物质，在处理电子垃圾的过程中会产生有毒的废水。
在过去，低人力成本和薄弱的环境意识，让亚洲成为了电子垃圾最主要的回收中心。
被称为“全球最大电子垃圾村”的广东贵屿是个典型的例子。从 1990 年代开始，电子垃圾拆解就成为了全镇的支柱产业，80%的贵屿家庭都有自己的回收作坊，每年贡献近10亿产值。
