王响、龚彪、马德胜三个人蹲守在出租车内。/微博@网剧漫长的季节
剧中的讲述从三个不同的时间线展开。一个是现在的出租车司机王响，在多年后再次追寻儿子死因，试图解开内心多年的伤痛；一个是过去的火车司机王响，试图查明当时的一桩碎尸案，目的是保住自己在钢厂的职位；另一个则是儿子王阳和沈墨等人的年轻一代的相处经过。
“时间感”是这部剧中重要的表达。司机王响、表妹夫龚彪、退休警察马德胜——三个如今感到失落的人，再次开始调查一桩遥远的案子。叙事不断在三个时间线中切换，展现出的是人物在时间中的变化。
王响的生活状态在20多年间发生了巨大的变化。和大部分现实中的东北城市一样，桦林是新中国最早一批工业城市之一，厂区几乎覆盖了城市中人们的全部生活。当工厂逐渐没落，人们面对这种变化开始感到手足无措。
工厂逐渐没落，人们面对这种变化开始感到手足无措。/微博@网剧漫长的季节
变化不仅仅是生活层面的，还有价值观念上的。王响无法理解，为什么自己的父亲是曾经铲下工厂第一锹土的人，自己却依然会失去火车司机的稳定工作，也无法理解为什么人们不再“以厂为家”，保卫科长会带头搞违法生意，连厂长自己也要从厂中牟利。
而另一边，王响也发现儿子和自己的观念产生了巨大的分歧。即便是亲眼见证了工厂的没落，但他最大的心愿依然是儿子能和自己一样进厂当工人，过有迹可循的人生。但儿子想去远方，他写诗、为了喜欢的女孩去夜总会打工，希望活出想象中的自由的一生。
在这些矛盾之中，人物的命运也逐渐展开，剧中的每个人都感受到时间所带来的冲击，一件穿了20年的红色毛衣能够见证岁月在王响身上流逝的痕迹。
红色毛衣见证着岁月流逝的痕迹。/《漫长的季节》
用导演辛爽自己的话说，他希望以老人的视角去讲一代人和他们的一生，它包括人和世界的关系、人和命运的关系。
当火车司机去开出租车
在那些难以理解的矛盾当中，王响似乎是一个一直在与周围对抗的人。年轻时他用一种正义感跟变化的环境对抗，用固执跟儿子的想法对抗。老了以后，他凭着对儿子去世的一点执念活着，跟漫长的生活对抗。
各方力量在他身上纠缠，最后他需要面对的或许只是自己内心不断的挣扎。演员范伟完美地诠释出了这种对抗感，它是一个曾经骄傲的火车司机如何被生活打碎、重建，最终与自己和解的过程。
