碧玉妆成一树高，
万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，
二月春风似剪刀。
《咏柳》是盛唐诗人贺知章写的一首七言绝句，是一首咏物诗。此诗被印在语文课本上，很多人都学过。
贺知章将高高的柳树长满的新叶比喻成为万条轻轻飘动的绿色丝带，询问细细的嫩叶是谁的巧手裁剪而成？原来是那二月里温暖的春风，它就像一把灵巧的剪刀。
唐天宝二年（公元743年），贺知章在85岁时得了一场大病，躺在床上已经完全不省人事了。但后来死里逃生，又回过来了，并且上表奏明皇上，请求恩准他回乡当道士。唐明皇准许了他的请求，并同意他把自己在京城的家捐赠出来作为道观，还特地赐名“千秋”。
次年，即唐天宝三载（公元744年）贺知章奉诏回乡，百官送行。坐船经南京、杭州，顺萧绍官河到达萧山县城，越州官员到驿站相迎，然后再坐船去南门外潘水河边的旧宅，其时正是二月早春，柳芽初发，春意盎然，微风拂面。
贺知章如脱笼之鸟回到家乡，心情自然格外高兴。忽然他见到了一株高大的杨柳，在河岸边如鹤立鸡群，英姿勃发，一时兴发，就提笔写了《咏柳》一诗，成为千古绝唱。
先介绍一下当时的历史背景。公元742年，唐玄宗将开元改元为天宝；三年之后，即公元744年，他又将天宝三年改为天宝三载，从此“载”一直代替“年”被使用至玄宗退位。
此时的玄宗已经初显纸醉金迷的痕迹，而从天宝三年改成天宝三载，则更是他步入昏庸的阶梯。天宝四载，玄宗册立杨玉环为贵妃；天宝六载，玄宗大力扩建华清宫；天宝十载，怛罗斯之战惨败，大食帝国阿拔斯王朝打败由高仙芝带领的唐朝军队；天宝十四载，安史之乱爆发……
所以已是暮年的贺知章对于回乡会感到如解脱了一般，才会有如此心境。
单单看到河边柳树便十分高兴，我们可以感受到他在朝廷得多么的压抑。“柳树就像一位经过梳妆打扮的亭亭玉立的美人。”贺知章的朝堂生涯得有多么的空虚。
回乡前，他贵为太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监，因而人称“贺监”。是专掌国家藏书与编校工作的机构和官员。作为皇上的“秘书”，确切点说是“文秘”，得知朝廷中的真实情况的确会比其他大臣更多、更具体，也更真实。
正所谓物极必反。从这千古佳句的背后，其实显示的是当时的浮华，而暮年的贺知章已经全都了然于心，但是作为臣子却又无能为力。
由此可见，出此佳句，全因压抑许久的释放，而非单纯地享受生活。
