尔后，偶像剧创作的范围更加广泛，有以社会问题为引子的《斗鱼》，也有讲述暗恋成长故事的《恶作剧之吻》，还有女骗子与富少爷的言情剧《放羊的星星》。
而内地剧方则拍出了职场偶像剧《男才女貌》，还有小医生与护士相爱的《都是天使惹的祸》，孙俪的首部偶像剧《屋顶上的绿宝石》直接搬来了家族恩怨梗。
那时候的偶像剧，是虐中带甜，即虐为主线，实际上甜蜜的戏份不多，男主角可以三心二意，甚至有渣男的属性，如任泉饰演的邵剑波，女主角会在男主、男二之间摇摆不定，也会时不时说出颇为绿茶的言语，像“两个男人都喜欢”之类的台词极为常见。
那为什么大家还会说此前的偶像剧“甜”呢？原因就在于，当年的导演拍出了男女主谈恋爱的过程，即怎么谈、如何谈，不是为了撒糖而撒糖。
在《恶作剧之吻》里，袁湘琴追了江直树二十多集，剧中的亲吻镜头不超过3场（第一部），且多是蜻蜓点水式的，但江直树的动心、默默关心，观众全看在眼里，那种不可言说的暧昧情绪充盈全剧。
虽然故事线颇虐，但甜是真甜。
