春秋玉贝币（来源：西泠印社）
再往古早了说，海洋软体动物类（如贝类）的历史要远远早于人类的历史，其远祖可以追溯到寒武纪时期的小壳动物群。这时候你应该可以明白了，贝壳的第二个作用--化石。通过对贝壳化石等的研究，可以了解海洋软体动物的演化历史，为生命演化提供清晰的过度线。关于小壳动物群，这又是一个非常著名的生物群，这就不再展开了，只要知道，小壳动物群是贝类的远祖就行。
华北小壳化石（来源：中国科普网）
贝壳的作用说完了，啊不对，贝壳里的肉也挺好吃的，什么生蚝啊、贻贝啊（流口水了），打住打住，就不讨论吃的了。
美味的生蚝（来源：视觉中国）
应该讨论的是，贝壳为啥在海里多，涉及到这个，我们就得先讨论到海水里的元素分布，常量元素有Cl、Na、Mg、S、Ca、K、Br、C、Sr、B、F和Si等十二种元素。当然了，还得考虑水，也就是H和O。我们知道，通过这些元素，比较稳定的固态化合物组成那就是碳酸钙了（CaCO₃）。那么软体动物能够利用的元素，包括最坚固的建造材料，也就是碳酸钙，这是由其本身的特性决定的。
美丽的海洋（来源：笔者于海南拍摄）
拓展至岩石层面，海相岩石最为常见的就是灰岩，其中含化石的灰岩、竹叶状灰岩等等，都代表了一种典型的海相沉积。灰岩还有另外一种比较特殊的类型，那就是生物灰岩，包括生物骨架灰岩和生物介壳灰岩。生物骨架灰岩多为礁灰岩，生物造礁形成的灰岩，此类灰岩多孔隙，容易形成良好的油藏。生物介壳灰岩，是介壳碎屑含量较多的灰岩，前段时间的有一则微博《贵阳机场厕所洗手台布满化石》登上热搜，事件的主角就是介壳灰岩，化石经鉴定，是志留纪的五房贝。这里需要提醒的是，不是说化石都一定得保护起来，是某些化石可以有其他用途，观赏收藏等。
