蚯蚓是许多小动物爱吃的食物。记得小时候，每当要喂小鸭、小鹅或者钓鱼之时，都要背上一个鹤嘴锄，拎一个小铁罐先到地里掘蚯蚓。
不过在美国佛罗里达州，人们却想出了更好的抓蚯蚓的办法。当地有一些职业的蚯蚓捕捉者，以卖蚯蚓维持生计。他们抓蚯蚓的办法很奇特：先在地上打一个木桩，然后用铁片在木桩上来回摩擦；于是顷刻间数以百计的蚯蚓就从地底下钻出来，在地面上扭摆着身子仓皇逃跑；捕蚓人只要走过去把它们捡起来即可；用这种办法，他们短时间内就能抓到一大桶蚯蚓。
蚯蚓为何闻声而逃？
铁片摩擦木桩，产生振动，振动又通过木桩传到地底下，这些蚯蚓显然就是因为听了这个振动声“闻风”而逃的。但为什么蚯蚓听了振动声就要逃到地面上来？要知道地面并不安全啊，就算没有捕蚓人，也还有蚂蚁、鸟雀、蜥蜴等蚯蚓的自然天敌。而且我们还可以问一句，为什么蚯蚓不往更深的地下钻呢？——可以想见，除非蚯蚓们误以为地下太不安全了，大难即将临头，否则它们决不会这么轻易地暴露自己的。
那么它们又是把铁片的振动声误当作什么大难临头的信号了呢？
不知你注意过没有，每当夏季雨后，在潮湿的地面上都会有蚯蚓在艰难地扭动着身子，有的甚至已经溺毙在水洼里。这是因为土壤吸饱雨水后，通气就不畅了，蚯蚓为了呼吸，就不得不钻出地表。于是根据这一现象有人猜测，蚯蚓会不会是把铁片的振动声当做了暴雨击打地面发出的响声了？这是第一种说法。
第二种说法最早则来自达尔文。达尔文生前也曾听说过用振动引蚯蚓“出洞”的故事，他认为这可能是蚯蚓把振动理解成了生活在地下的一种哺乳动物——鼹鼠追逐自己所发出的信号，所以才纷纷逃到地面上来；因为鼹鼠在地面也有天敌，它们一般不会轻易跑出地面，所以蚯蚓只要一跑到地面，就可以躲过一劫。达尔文把这个观点写在他生前最后的一本书中，但没来得及做进一步的研究。
那么这两种观点究竟谁正确？直到最近才得到验证。
“瞎眼的恶棍来了，快跑！”
需要说明的是，在美国的佛罗里达州，生活着大量美洲鼹（美洲本地土生土长的一种鼹鼠）。我们知道，鼹鼠是一种视力很糟糕的动物，长期生活在地下。它们一年到头在地下拱土挖地道，挖到什么吃什么，除了草根，它们也吃蚯蚓。
一只美洲鼹能吃掉多少蚯蚓？动物学家曾经在佛罗里达州的森林公园里抓获了一些美洲鼹，连续两周，每只美洲鼹每天要吃掉的蚯蚓相当于它们自身体重（一只美洲鼹一般重40克，这相当于20条成体蚯蚓的重量），一年下来，一只美洲鼹大约要吃掉7000条蚯蚓。由此看来，美洲鼹在当地的确是蚯蚓的头号天敌。
那么蚯蚓对鼹鼠的反应如何呢？它们真的如达尔文猜测的那样，会被鼹鼠发出的声音赶出地表吗？动物学家做了一个实验。他们建了一个填满土的实验场，放进几十条蚯蚓，这些蚯蚓转眼间就钻入了地下。然后他们又在实验场上放进一只美洲鼹，它也迫不及待地打了一个洞钻入地下。可是，这位老兄并不安分，并不安安静静地呆在洞里，而是很快老脾气就上来了，——在地底下有事没事就钻起洞来。于是，有趣的一幕发生了：那些已经钻入地下不见了的蚯蚓，此刻纷纷要死要活地逃出地表，就好像在大海里，一条大鱼所过之处，都会有小鱼小虾蹦跳出水面逃命一样。
如果捕蚓者是在模仿鼹鼠（当然他们自己并不知道是在模仿），那么他们用铁片弄出来的振动应该与鼹鼠在挖地时导致的土壤振动相似才是。于是动物学家用地音探测仪记录下来鼹鼠产生的振动和捕蚓人弄出的振动声，并作比较，发现它们的确大致相同，其频率都在80~200赫兹之间。
弱点被识破，到处被人欺
那么，第一种猜测有没有根据？也就是说，蚯蚓是否已经进化到了这样的程度，一下雨就能感觉到，并迅速出逃？为了验证这个说法的对错，研究人员在露天的实验场里静等雷雨的到来，观察蚯蚓在下雨时的反应。当雷雨到来后，豆大的雨点击打着地面，可是地下的蚯蚓毫无动静。假如第一种猜测有道理，那此时蚯蚓应该倾巢出动才对呀。直到土壤被雨水浸泡了好几个小时之后，它们才开始慢悠悠地爬出地面来透气。
这个实验有力地证明了蚯蚓之所以被捕蚓人诱出地面，的确是因为这些可怜的家伙“风声鹤唳”，以为自己遇到了头号天敌——鼹鼠。
这个结论还可以用来解释之前动物学家已经观察到的几个百思不得其解的现象。有动物学家很早就发现，银鸥为了捕食蚯蚓会在地面有节奏地来回行走，而一种木纹龟则会在地面不停踩踏来迫使蚯蚓钻出地面。过去动物学家不知道它们为什么要这样做，现在看来，事情已经很清楚了，原来它们都在模拟鼹鼠挖洞时发出的声音呢。
哎，这些倒霉的蚯蚓！
