在很早以前，济南北城和东、西、南三面一样都是陆地。在那里有座大庙，叫大明寺。许多官宦富贵人家常来庙里拜佛施舍，所以和尚们都过着十分奢侈的生活。庙里的主持是个五十多岁的和尚，因为他长着一脸大麻子，人称麻和尚。别看他是佛门弟子、寺庙主持，但却是一个贪淫好色的人，常和坏女人勾搭，做些侮辱烧香妇女的事。人们对他虽有怀疑，但因为他有一身武艺，又常勾结官府，所以不敢招惹他。
济南的东南山里，有个程庄，庄上住有一户人家，一个老妈妈带着一儿一女过活。儿子叫程玉和为人忠厚老实，二十多岁了因为家里穷还没说上媳妇。女儿程玉莲，十八岁了出落得山花一样俊，心眼脾性善良和顺，人人夸是个好姑娘。老妈妈的丈夫早故了，她一把屎一把尿地把两个孩子拉扯大。她疼孩子，孩子们也孝顺她，日子虽苦却过的和和美美。
