“婚姻”是人生中必不可少的一环，也是我们中华民族生生不息、周而复始的保障，“婚姻”既是民俗，更是权力和义务，也是社会生活和社会生产的纽带和动力源泉，从很早的古代，人们就重视“婚姻”，无论是母系社会还是父系社会，“婚姻”都有着至关重要的作用。
我们国家幅员辽阔，人口众多，仅在现代的文明社会，各地的婚俗也不尽相同，那么在遥远的古代，人们是如何娶亲的呢？
《礼记·婚仪》中有记载：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”
按照《礼记·婚仪》中记载的“婚姻”礼仪规范有六个之多，称为“六礼”，即“纳彩”、“问名”、“纳吉”、“纳征”、“请期”、“亲迎”六礼，六礼齐备，“婚姻”才算成立，缺一不可。
到了北宋时期，朝廷对《三书六礼》进行了简化，本着“循古之意而勿泥于古，适今之宜而勿牵于今”的原则，在遵循前代的基础上，去繁从简，将“六礼”合为“四礼”，使民间的“婚姻”变得更加简洁灵活。
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时下正在热播的电视剧《清平乐》，在第九集用了大量的镜头，真实地再现了宋仁宗赵祯和曹皇后的大婚，规模宏大，服装服饰豪华精美，婚礼礼仪更是庄严隆重，尽显皇家气派，应该说皇帝的大婚，在任何一个朝代都属于天下大事，属于举国欢庆的那种，那么民间老百姓的婚礼又是什么样的呢？
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北宋时期，东京城内的市民“婚姻”基本也是遵循“四礼”，“婚姻”的程序可以划分以下几个阶段：
（一）议婚阶段1、起草帖
在这个程序当中，男女双方经过媒人的介绍和说合之后，双方各自要写成一份书面契约，契约中要写明家庭成员至少三代以内的姓氏名遂、官职以及田产等财产状况，下帖子一般要进行两次，第一次写的比较简约，称为“草帖子”；第二次就要写得更加详细一些，称为“细帖子”。
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在送帖子的过程中，男方还要准备一些好酒，用精美花纹的大酒坛盛着，酒坛外面还要系上用五彩的丝绸制作的花朵，抬酒坛子的扁担也用红绸子缠上，叫做“缴担红”，敲锣打鼓地给女方送过去。
