一般来说，木材的品质应该与其物理性能直接相关，比如以木材的大小和曲直，木质的硬度和重量，木色的品相和纹理，木性的坚韧和细密，纤维的粗细或松紧以及是否防腐、防蛀，有无香味等为标准，但因为红木中有很多是名贵木材，其中的一些种属已经绝迹或者即将绝迹，所以物理特性对衡量其价值来说可能不是最重要的。从收藏的角度来看，红木的品质显然与其能否增值有关。
黄花梨、紫檀木显然是红木中的极品。黄花梨指的是我国海南黄花梨(降香黄檀)，紫檀木指的是印度紫檀。用这两类木材制作的成型家具几乎都已进入收藏拍卖市场，价格极为昂贵。这两类木材因为成材极慢，现在能用来制作家具的材料已基本绝迹。我国海南黄花梨幼树目前直径只有几厘米，要成材估计还需好几百年，成套黄花梨家具(卧房、书房、客厅)，可能是非洲“紫檀”或是其他高档红木(黑酸枝)的替代品。
黑酸枝、乌纹木(也称“黑檀木”)、非洲紫檀木稍次，但也是相当贵重的红木。
用这些木材制作的家具是目前一般市场所能见到的顶级红木家具。由于东南亚紫檀木已经绝迹，市场上往往把黑酸枝称为“紫檀木”。另外，市场上还有一种非洲紫檀木，因为非洲紫檀木成材时间稍短，其价值常常不被红木家具专家所认同，但作为绝版的黄花梨、紫檀木的替代品之一，非洲紫檀木还是较有竞争力的。
红酸枝作为中国传统意义上的老红木，其价值也不可否认。东南亚所产的红酸枝，在我国传统家具中使用非常广泛，高档红酸枝家具在市场上数量也不多。其他酸枝木，比如东南亚的黄酸枝、白酸枝，包括市场认同度较差地区出产的红酸枝(非洲南部、南美南部)，也是中国红木家具的主流产品，为中档红木家具。在中国红木家具的历史上，酸枝木的“红木”地位从来没有动摇过。
东南亚花梨木、鸡翅木、豆科类的红檀木以及南美、非洲白酸枝等，在品质和价格方面都要优于南美和非洲的普通酸枝木。
南美、非洲的花梨木虽然并非严格意义上的红木，这类木材制作的家具虽传世收藏价值不高，但也经久耐用，能满足一般消费者拥有一套红木家具的消费心理。
