真皮是使用动物的皮制作加工而成的，概念上相对于人工使用化学纤维材料制成的人造革。市场上所说的真皮一般是头层皮、二层皮、合成皮三种之一。三种皮的价格依次递减。
真皮革面有较清晰的毛孔、花纹， 黄牛皮 有较匀称的细 毛孔 ，牦牛皮有较粗而稀疏的毛孔，山 羊皮 有 鱼鳞 状的毛孔。革面有无毛孔，这是鉴别皮革真假的重要特征。
真皮 表面的吸水性较好，而假皮与之相反，有较好的抗水性。可用 手指 蘸些水，抹在服装表面上，观察其吸水性，如吸水性好的，为真皮，吸水性差或根本不吸水的，多数为假皮。
有了上面四种基本的识别方法，以此来对比鉴别真皮、合成革（人造革、合成革是指通过不同树脂原料和各种加工助剂经不同加工工艺生产的具有天然皮革的一些特性的产品，也有人称之为人工皮革、仿真革；目前人造革与合成革尚未有明确、统一的定义，因此也有人将二者不加区分，统称为合成革。笔者认为二者名称均是相对天然皮革而言，对大众来说，二者名称无区别。）就显而易见了。另外，合成革也就是还有以下特点：
1）、用手指按压革面，没有明显的毛孔皱纹，如按压后有皱纹，也不会明显自然消失。
2）、革面无毛孔，这是鉴别皮革真假的重要特征。
3）、剪下边角燃烧，有味，但非毛发的焦臭味。
