水杉喜光，生存能力强，生长速度快，是速生树种，对环境条件的适应性较强，耐水湿，但不耐旱。
水杉最北能适应辽宁气候，最南可以适应广州、中山气候，最东能适应上海，最西能适应陕西武功气候。适应性很广。
此外，水杉目前约有70个国家和地区引种栽培，培育的水杉新品种耐寒性更强，北达北纬60度的列宁格勒及阿拉斯加等地，在零下34℃及47℃的低温条件下能在野外越冬生长。
水杉树体高大挺拔、树型优美，叶形秀丽、适应性较强，难能可贵的是，水杉且有一定的抗盐碱能力，在沿海防护林中也被大量使用，是珍贵的园林绿化树种和造林树种。
水杉还是优秀的乡土彩叶树种，秋色橙红色，十分漂亮。在景观园林中，可以通过片植、列植、丛植等方式，可用于公园中、河道边、湿地、小区的造景。
另外，水杉还能有效抵抗有害气体。具有绿化、净化空气、预防大气污染的价值。
