话剧和戏剧都属于舞台剧,只不过以往人们往往把舞台剧看成是戏剧的统称舞台剧，可以定义为呈现于舞台的戏剧艺术。舞台剧按内容可以分为喜剧、悲剧和正剧；按表现形式可以分为歌剧、舞剧、话剧、哑剧、诗剧等。
而话剧本是一门综合性艺术，剧作、导演、表演、舞美、灯光、评论应该说是缺一不可。更不可缺少的是接受这门艺术的对象———观众。当然在莎士比亚的年代，话剧的因素要少一些。话剧之所以在欧洲几百年经久不衰，一个很重要的原因是因为话剧培养了一代代的观众，而一代代观众对思考和娱乐这两者有机的结合又促使了话剧的发展。
第一，舞台性。古今中外的话剧演出都是借助于舞台完成的，舞台有各种样式，目的有二：一利演员表演剧情，一利观众从各个角度欣赏。
第二，直观性。话剧首先是以演员的姿态、动作、对话、独白等表演，直接作用于观众的视觉和听觉；并用化妆、服饰等手段进行人物造型，使观众能直接观赏到剧中人物形象的外貌特征。
第三，综合性。话剧是一种综合性的艺术，其特点是与在舞台塑造具体艺术形象、向观众直接展现社会生活情景的需要和适应的。
第四，对话性。话剧区别于其他剧种的特点是通过大量的舞台对话战线剧情、塑造人物和表达主题的。其中有人物独白，有观众对话，在特定的时、空内完成戏剧内容
话剧艺术自诞生以来便具有仪式性、不可复制性。演员必须准确拿捏剧中人物特征并以精湛的演技演绎作品，对演员临场发挥能力及个人素质要求极高，要感动观众，引起观众的共鸣还要求表演具有较强的感染力。话剧是现场艺术，从演员的站位到道具再到身体姿态和表情，观众都能一览无余，表演失误没有NG和后期剪辑的弥补余地，任何误差都有可能成为艺术呈现过程中无法抹去的败笔。这种特殊的艺术呈现方式是具有唯一性、本真性和神圣性意蕴基础的。
话剧的剧本受篇幅限制是非常非常苛刻的，2个小时的表演，人物的出场、剧情的展开、伏笔的落下、迭起的高潮等等，写本子的人思索再三，看的人懂了自然便是叫好连连。但不明白的就难免觉得晦涩。
