一瞬间,我的思绪被星空所吞噬。我惊叹着,凝视约在二十万公里之外的月亮。
为什么月亮不会掉下来?
在浩瀚宇宙中,物体的重力会彼此影响,甚至会相互牵引,就像是两颗互相吸引的小球在上下晃动,这就是行星和恒星之间的引力。例如,地球对物体的重力比月亮要强,但是月球仍然绕着地球旋转。为什么会这样呢?
我们知道,一个飞行物在偏离其运行轨道时会受到吸引力的作用,而当物体加速时,离心力也会影响它。将球体绑在一根绳子上,我们可以将其旋转,但是如果我们放开绳子,球体就会离开绳子,并飞出远离力的方向。这呈现出一个简单的物理原理:对于合适的速度和转动能量来说,物体会成为绕着其他物体的轨道。
而行星和月亮的旋转关系也是一种类似的过程。
月球绕着地球旋转是由于人们通常称为“向心力”的作用,这是一种惯性的力量。在月球运动的过程中,地球对月球的引力以及月球的速度为月球提供了向心力,使月球不断地继续向地球的方向旋转着。
我们可以将月球放在一个真空槽中,并为其提供足够的起始动量,就像一个足球在空气中旋转。月球和地球的引力和速度让月球继续保持在空间的特定位置,而不是坠落到地球上。
这个平衡状态并不是太脆弱。月球和地球质量的比率可以让地球对月球施加足够的引力,以保持月球绕着地球旋转且不会跌落到地球上。这个平衡,以及太阳和其他行星对地球和月球的影响,是地球上大多数生命活动的基础。