据说宋真宗赵恒病入膏肓时八大王赵元俨入宫探视，并且还不走了，直接住在宫中近距离观察皇帝的病情。赵恒也是给面子，他在就要咽气的时候突然用手指了指心口，然后伸出五根手指，又伸出三根手指。五加三等于几？当然是八。因此赵恒这番举动的意思就是我死后老八赵元俨继位，这是我的意思。
只可惜赵恒当时说不出话，皇后刘娥从帷帐后面出来解释说，皇上的意思是自己的病三五天就好了，各位不用担心。可是这时能在皇帝面前的哪有普通人，因此刘娥这番话并没有取得预期效果，这件事很快就传开了，尤其宋朝还有兄终弟及的传统，看来赵元俨很有可能登基。赵元俨听说后更加不想走了，谁知道皇帝哪口气上不来就没了，这时候走了损失太大。
因此赵元俨赖在宫中就是不走，这可急坏了群臣。若是不把这个人赶回家，年幼的皇太子赵祯怎么办？危急时刻李迪登场了，他看到有人给赵元俨送热水，就拿起毛笔在水盆中搅了几下。墨汁在水中迅速晕开，端到赵元俨面前时，整盆水都黑了。赵元俨一看，水是黑的，这是有人要害我，水里有毒啊。于是他推翻水盆夺门而出，骑上马就跑回府了。
故事说的有鼻子有眼，但是，经不起推敲。赵元俨不是小孩，怎么可能见到一盆墨水就怀疑有人要害自己？成年人的世界，下毒不是应该无色无味么？还有李迪，这位北宋名臣在公元1018年、也就是宋真宗去世的前4年就被丁谓排挤出京城了，一直到刘娥垂帘听政他才再度入京。因此宋真宗去世之时他不可能在宫中，更不可能利用一枝笔把八大王赵元俨赶出宫。
这个故事是假的，各类影视剧中的故事也是艺术加工，那么历史上的赵元俨做过哪些事呢？除了长得好看，他的父亲宋太宗喜欢他，侍奉母亲孝顺这些事之外，赵元俨真正做过的大事只有两个，其中一个还是一位婢女帮助他上的头条。
这位婢女姓甚名谁史书上并无记载，只知道这是一个贪婪且愚蠢的人。她在赵元俨的府库中偷了点东西，偷完之后又怕掌管库存的人知道少了东西彻查，为了避免查到自己头上，这位小婢女一不做二不休，直接把赵元俨的府库烧了。大概是当天风大，赵元俨府中的下人应急能力也不高，总之这场大火不仅把赵元俨的府库烧个干净，还把不远处的左藏库也烧了。左藏库是收受四方财赋以充国家经费的地方，换句话说，这是国家的小金库。
这个地方被烧，无论哪朝哪代都是妥妥的头条，等到查明白被烧的原因后全国上下都惊呆了。就因为一个又贪又蠢的婢女偷了点东西，竟然导致国家的小金库被烧了。当时的人一定会大呼一声“活久见”。这件事赵元俨有治下不严之罪，因此他被降为端王。只是皇帝赵恒很喜欢这个弟弟，赵元俨又每次见到赵恒都是一副痛心疾首的样子，赵恒很快就原谅了他。
赵元俨所做的第二件大事就是告诉了宋仁宗赵祯的身世，但是刘娥活着的时候他是不敢的，不仅不敢，还一直在家里装病，每天关门闭户谁也不见，说自己有阳狂病，换句话说就是神经病。赵元俨这一病就是十多年，直到刘娥去世他才走出家门来到朝堂，并且第一句话就说出了侄子赵祯的身世。他对皇帝说太后刘娥不但不是你的生母，还是*害你生母的凶手。
小皇帝一听就傻了，原来自己这么多年白活了，身为皇帝竟然不知道亲妈是谁。但是赵祯是个头脑清醒的皇帝，更是一位仁义之君，赵元俨虽说是自己的叔叔，赵祯也不会被他牵着鼻子走。因此他知道自己身世后没有先入为主的怨恨刘娥，更没有直接把刘娥定为*母仇人，而是取证。
他询问生母葬在哪里，得到的答案是洪福院，这让赵祯心中一松。洪福院是安葬先帝嫔妃的正规场所，看来生母的葬礼并没有受到苛待。至于赵元俨说生母是被刘娥害死的，这件事只要开棺验尸就能弄明白。因此赵祯一方面派人包围刘氏府宅，一方面找人开棺验尸。棺木打开后，赵祯亲眼看到以水银浸泡、尸身不坏的生母李妃安详地躺在棺木中，容貌如生，服饰华丽，被毒害致死的人不可能是这般面容。赵祯长叹一声，人言岂能信？因此遣散了包围刘宅的将士，还在刘娥的灵前焚香，说“大娘娘此生分明矣。”意思是刘娥是清白的，她没有对不起自己的生母。
刘娥没有毒害宋仁宗的生母，赵元俨为何要在刘娥死后向她身上泼脏水？他又为何在刘娥执政的十几年装疯卖傻不敢上朝？或许赵元俨真的有称帝的野心，但是他的手腕比不上刘娥，因此只能在刘娥死后搞小动作。他对皇帝说你孝顺二十多年的母后不是亲妈，你的亲妈还被这个老太婆害死了，这些话太过危险。
若是赵祯不是宋仁宗而是一个昏聩之君，只怕会把刘娥恨到骨子里。他会对整个刘家进行报复，甚至在暴怒之下把枪口对准刘娥提拔的贤臣能吏以及刘娥生前制定实施的大政方针，如果打击面真的如此之大，只怕北宋朝堂会发生政治地震。若是刚刚亲政还没有站稳脚跟的皇帝赵祯被朝臣抛弃会发生什么事情呢？赵祯还没有儿子，赵祯的五个哥哥全都是早亡，连个后人都没有，有资格登上龙椅的就只有叔叔赵元俨那代人。那么赵元俨登基的可能性是不是很大？
