丁香有特殊的浓烈香气，主要来自其中的丁香油酚物质，除了馥郁的香气，还有花椒一样的刺激麻舌感，以及回味悠长的薄荷清凉感。
在古代，人们对丁香的认识大多局限在中医上，把它当作一种驱寒暖身的内暖药草，甚至是补品！
然而时光荏苒，随着香丁的亮点被一点点挖掘出来，展示的舞台越来越广阔，作为调味品在炒货、果脯、糕点、饮料、腌制食品等方面大显身手。
每个国家对于丁香在食物上的运用有不同的注释和传统，美国人习惯直接将丁香粒插入火腿中烘烤；德国人会把丁香加入面包甚至酒饮配方中；印度人则把丁香当作咖喱粉不可缺少的原料之一。
其实中国何尝不是这样，在调味品应用最为广泛的五香粉中，香丁也扮演了重要角色，成为“五香”之一。
丁香具有的独特辛辣带苦味及麻涩感，在与食物在高温的碰撞中转为温和甘甜的滋味，从而拥有回口香、后香、透骨香“3香”的优势，关于这方面其它香料望尘莫及，因此现在在丁香的卤水的运用中最为频繁，也最为出彩，俗话说“要想卤肉香，就得放丁香”。
由于丁香个性张扬，特点鲜明，在卤水中往往表现出桀骜不驯，非常霸道穿透力强，并且气味持久不散，只要不小心多投放了一点，就有可能把其它的味道全部覆盖住，唯我独尊，因此被卤味大厨们调侃为香料中的“霸道总裁”。
