木芙蓉果实（图片来源：中国植物图像库）
木芙蓉又被称为拒霜花，霜降前后依旧在盛开。大文学家苏轼在《和陈述古拒霜花》诗中写道：“千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜。”在一地落黄时，只有木芙蓉独自盛开着，细细想来，此花如此不畏寒霜，唤作拒霜花最适宜了。不怕寒风、一副傲气姿态的拒霜花，也有胭脂欲染的变色娇态。从早间初开的洁白（淡粉），到盛开时的粉红，最后到傍晚时的酡红，像是被一日的光景浸润得红晕满颊。宋代王安石在《木芙蓉》中如此描述：“水边无数木芙蓉，露染燕脂色未浓。正似美人初醉著，强抬青镜欲妆慵。”三色次第变换花色的木芙蓉，若美人微醺初醉般，美不胜收。故而木芙蓉又被称为“三醉芙蓉”、“酒醉芙蓉”。树冠优美的木芙蓉，花开正盛时，绿叶间一树的胭脂淡粉，风韵甚佳。
早晨盛开的淡粉色木芙蓉
傍晚时分闭合的深红色木芙蓉
在科研人员的观察和实验下，木芙蓉花色三变的原因，现在已经解密了。其实是因为花瓣细胞内，花青素浓度和酸碱度在温度的变化过程中发生了变化，所以花朵的颜色也跟着发生了改变。花朵变色的植物，自然界中有很多，如比较常见的忍冬，刚开时花朵呈白色，后逐渐变成黄色，常被叫作“金银花”；开花五彩缤纷的马缨丹，初开时黄色或粉色，渐渐变成黄色，又被称为“五色梅”；还有花香四溢的鸳鸯茉莉，初开时白色，慢慢变成蓝色；花开三天的王莲也很典型，王莲花朵在傍晚盛开，刚开时白色，第二天变成粉色，最后一天变成了红色。
多色马缨丹（图片来源：中国植物图像库）
