玉竹又称尾参、铃铛菜、葳蕤，为百合科黄精属多年生宿根草本植物，是一种传统的食药两用优良经济作物。原产于我国西南方，最早以葳蕤之名记载于《神农本草经》，并列为上品，在我国有几千年的种植历史。玉竹块茎氨基酸及微量元素含量丰富，性平,味甘,具有养阴润燥、生津止渴、降糖调脂、养颜美容、延缓衰老的功能，常用于热病口燥咽干、干咳少痰、心烦心悸、糖尿病等。且现代研究表明,玉竹具有扩张冠脉、降血脂、降血糖和增强免疫力等作用,既可作为食疗菜品又可作为保健药品而得到广泛的应用。
食药两用玉竹
玉竹由于其耐寒的特性，冬季以地下块茎在土壤中越冬，北至黑龙江，南至两广都能栽植。我国主要栽培种有湖南的湘玉竹、江苏的海门玉竹、广东的西玉竹，以湖南、河南、浙江为主产区。玉竹属于高产作物，但不同的栽培管理产量差异巨大，产量高的亩产鲜品可达1万斤，产量低的可能不足2000斤，虽然近几年玉竹田间鲜品价格从8元/斤下跌到了3-4元/斤，但高产地仍有着不错的经济效益。
关键如何提高产量，番茄从玉竹的四大生物学特性出发，总结了十二个高产种植细节：
一、根据玉竹繁殖特性，选择良种是高产的首要保证玉竹可以通过种子繁殖也可以通过块茎繁殖，但种子繁殖第一年只能长根，第二年才能长成块茎，故采用播种育苗比块茎育苗至少要晚两年，时间和地租都是我们必须要计算的成本因素。故一般采用块茎繁殖但需要注意两个细节：
细节一.从品种上来说良种是指选用优良栽培品种。根据地域性，一般东北地区选择“关玉竹”，中部地区选择“湘玉竹”“海门玉竹”，南方热带地区选择“西玉竹”。
细节二.从良种的质量上来说，我们要选择当年生直径在1cm，重量在10克以上，顶芽粗壮，无病斑虫伤，无机械损伤，并且须根发达的新鲜根茎作为种根。种根粗壮，出苗才健壮，长势才旺盛，种根的健壮度与玉竹的产量有直接的正相关关系，一般每亩需要种根300-400公斤。
二、根据玉竹的地上、地下生长特性，采用合理的种植方式1. 玉竹的地上茎生长具有单一性和当年不可再生性。一般一个种根只有一个顶芽，抽生为一枝地上茎，且不会分枝，如果地上茎被折断或者其他原因导致枯死，则当年不再萌发，白白浪费一年的生长量，要等到次年，种茎上的不定芽经过一年分化后才能再次出苗，所以必须充分考虑风折和人工操作的机械损伤，采用合理的种植方式，防止损伤地上茎。
2. 玉竹地上茎秆的倾斜生长性。这是玉竹的一个遗传特性，一般玉竹地上植株与地下根茎生长方向成30度角向左侧方倾斜生长，故在下种时我们必须考虑排种的方向性，尽量使地上植株生长方向一致，成一直排。
玉竹地上茎单一性及倾斜生长性
3. 地下茎的横向生长性和分生性。玉竹地下茎呈横向生长，并具有趋地表生长性，每年一分为三，呈三角状向前生长，分生的地下茎顶端着生顶芽，次年从顶芽再长出新植株，并每年以3的倍数进行地下茎增生。故在下种时必须充分考虑植株间的株行距，保证地下茎的生长空间。
