空气冷凝式干衣机的工作原理是将空气经过加热器后被加热成干燥的热空气，干燥的热空气穿过衣物变成湿热空气，而湿热空气经过机器内部的冷凝系统后就会变成干燥的冷空气，这个过程中会析出大量的水份，这些水份被收集到储水盒或者是经由排水管排出到下水道里。而之前的干燥冷空气又重新被加热，如此反复循环，直到将衣物烘干。
而水冷凝式主要应用在洗烘一体机上，和空气冷凝式的原理相同，只不过是在空气冷凝式的基础上还要用到水冷却。
冷凝式烘干机相对于直排式来说，因为不会直接排出带水蒸气的空气而导致室内空气湿度增加，使用舒适性和实用性上要强不少，但机器背后会有热空气排出，所以使用时会对室内温度有一定的影响。
热泵式干衣机
目前市面上最高端的技术就是热泵式。
热泵式干衣机其实是冷凝式的一种技术升级，热泵系统冷、热双向利用，循环冷空气被冷凝器加热产生干燥的热空气，热空气被吹入干衣筒内，干燥的热空气穿过衣物带走水份后变成湿热空气，湿热空气进入蒸发器内，被冷却的同时析出水份，变成干燥冷空气，而干燥冷空气又重新进入冷凝器加热，如此反复循环，实现衣物烘干。
热泵式干衣机比起冷凝式干衣机来说，最大的优点是吹出来的热空气温度更均匀，烘干同等量衣物时，耗电量更低一些，大约节能在30%以上，同时因为热量只在机器内循环，排出机器的空气温度与室温相当，不会对室内环境产生影响。
