宋宁宗生有八子，都先后夭折，于是他立了赵匡胤儿子赵德昭后裔沂王的儿子赵竑为太子。因赵竑与朝中权臣史弥远不对付，赵昀被改为皇位继承人。嘉定十七年（1224年），赵昀被拥立为帝，是为宋理宗。
宋理宗还是想要一番作为的，史弥远专政，他韬光养晦，史弥远死后他开始亲政，实施了罢黜史党、澄清吏治、惩处贪官等一系列改革措施，史上称作“端平更化”。期间，宋理宗干了一件大事，联合蒙古攻灭了金国。当然地，这件事的后遗症很大，因为是南宋军队急切想要收复失地，给予蒙古侵宋提供了借口。
宋理宗到了执政后期，却是极为堕落，醉生梦死之间，权柄落入到权臣手中，朝政败坏不可收拾，国土流失，南宋王朝岌岌可危。景定五年（1264年），宋理宗去世，享年六十岁。
宋度宗赵禥（1240年-1274年）
宋理宗只生有一个儿子，却是早夭，之后未能生有儿子，收养了弟弟荣王赵与芮的儿子赵禥。景定元年（1260年），赵禥被立为太子。景定五年（1264年），赵禥登基继位，是为宋度宗。
宋度宗的母亲怀他时被逼服用过堕胎药，因而宋度宗出生后本身就有点智力障碍。即使是智商超人一等的人做好皇帝职业很是吃力，不要说是宋度宗自然是不能胜任。智商感人，理政才能不行，宋度宗把大权交给贾似道任其为所欲为，外面战事两耳不闻，大好江山大半落入了蒙古人手里，还蒙在鼓里。
宋度宗昏庸方面与宋理宗晚年有得一拼，在*释放方面却是所有宋朝皇帝望尘莫及。据史书的说法，按照宫中旧例，宫里的妃子晚上被皇帝睡了，第二天就要到合门谢恩，而有一次到合门谢恩的妃子达到了三十多名。“一夜三十次郎”，名头真是不小。
咸淳十年（1274年），被酒色掏空了身子，在位十年的赵禥去世，享年三十五岁。
宋恭帝赵隰（1271年—1323年）
