在我们看来，从“吴下阿蒙”到拜将封侯成为国之栋梁，似乎有十万八千里，即使是运气很好，在战场上打不死，充其量也就是个曹操手下的典许之辈，或者刘邦手下的灌滕之属，一勇之夫怎么就蜕变成了一位运筹帷幄决胜千里的文武全才，成为老大孙权赞不绝口的国士，他究竟有什么奇遇？
其实一点奇遇也没有。208年，吕蒙跟着周瑜大败曹军，占领江陵，他因功被封为偏将军兼任寻阳令。有一天老大忽然谆谆教导他：“阿蒙呐！你现在大小也是个将军，还得管理教化一方百姓，你得抓紧时间学习哦！”
吕蒙感觉很为难，心想，老大！年轻时候也没怎么学习，现在都三十出头了，你让我学个什么习？他就推说军务繁忙，哪里有时间？想不到孙权接着说：“别装蒜！我也不让你研究经典去当一个什么渊博学者！经常阅读阅读，就能开阔眼界。还敢说忙，你比我事还多？咹？我都坚持读书学习呢，总觉得收获很大。”
虽然孙权比吕蒙还小四岁，但吕蒙听话，知道老大这是为他好。于是真开始学习了，手不释卷，《太平广记》记载说他在睡梦中都在诵读《易经》，可见下了多大的功夫。日积月累，学问见识当然突飞猛进。
据《资治通鉴》记载：“及鲁肃过寻阳，与蒙论议，大惊曰：‘卿今者才略，非复吴下阿蒙！’蒙曰：‘士别三日，即更刮目相待，大兄何见事之晚乎！’”
后来，吴国主持军政的鲁肃来到寻阳，跟吕蒙会面，一番座谈之后，鲁肃非常惊讶：“哟嗬！你这满腹经纶韬略，可真不是当年的‘吴下阿蒙’了！”
《资治通鉴》只是一笔带过，说的不详细。鲁肃一代儒将，起初认为吕蒙不过是武夫出身，有些轻视他。想不到在谈话中吕蒙问他：“老大对您委以重任，现在对面就是蜀国大将关羽，如果他突然袭击，你怎么对付？”鲁肃一时没招，说那就看情况随机应变呗。吕蒙却说，现在孙刘虽然结盟，但关羽自负傲慢，“好陵人”，你怎么能不有所准备？
于是，吕蒙一五一十分析形势利害，“密为肃陈三策”，这三条计谋当中有没有后来的“白衣渡江”偷袭荆州（《三国演义》里把这计按到了陆逊的头上），不得知，因为鲁肃一直秘而不宣。
