祁连山自然保护区在武威、张掖和金昌的一部分，东西长1200多公里，南北宽120公里，总面积265.3万公顷。主要保护对象为祁连山水源涵养林、草原植被、祁连山草原。林地面积11.1万公顷，森林覆盖率较低，但在干旱地区却极为重要和宝贵。是因为祁连山森林的存在；使冰川融化蓄雨，缓缓补给河流，起到调节径流、截断山洪的作用，保证年径流的效果相对稳定。祁连山风景区的原始森林十分迷人。入夏后，群山之间是一片浩瀚的绿海。祁连山原始森林面积15.7万公顷，森林资源200多立方米。是青海省最大的林区之一。这里有云杉、圆柏、杨树、鞭麻、黑刺、山柳等灌木。此外，祁连山森林茂密，有许多漫游的牛群奔跑或游荡，显示出强大而优雅的生态系统。
祁连山平均海拔在4000米到5000米之间，高山积雪形成了长长的冰川景观，蔚为壮观。海拔4000米以上的地方被称为雪线，雪线以上的祁连山常出现对立生物现象。雪山浅层有著名的雪山草甸植物蘑菇、名贵药材雪莲，在岩石风蚀下长出雪山草。因此，雪莲与蚕、雪山草并称为祁连山雪线的“冬季三大耐寒植物”。祁连山地草原及其代表的大马营草原位于雁支山和祁连山之间的盆地。每年的七、八月份，祁连山还白雪皑皑，但祁连山附近的草原上，牛马点缀在草原之间。以上就是中国最美的草原。很多国内游客都想到草原上去拍美照，骑马，体验蒙古族独特的生活。
