人类占据膏腴之地彼此争战不休，精灵身居密林回味昔日荣耀，兽人游荡深山偶尔南下劫掠，而北地跨海而来的蛮族则会带来世界末日……拜J.R.R托尔金先生所赐，如今似乎只要提到奇幻大陆，大家多半会很自然地想到这一系列成熟的设定。然而在某种程度上，这可不只是老先生的想象：若您回到九世纪的不列颠，会发现北方群山中赤裸上身，露出靛蓝纹身的凯尔特人的确会南下劫掠，西部密林里自诩罗马后裔的威尔士人也的确有着最让人胆寒的弓手，而在丰腴的英格兰地区,撒克逊人的七个王国正在面对前所未有的巨大挑战——与大举进犯的维京人争夺生存下去的权利。
很遗憾，可能是因为古人与蛮族的对抗的题材本身没什么吸引力吧，这么多年里我见过了无数款循规蹈矩的优秀奇幻大作，但鲜有大厂愿意用游戏讲讲九世纪英格兰的故事。所以，当我在月初看过《刺客信条：英灵殿》预告片，发现育碧这个历史行家居然愿意用一部3A大作重现那段历史后，真的是异常兴奋，满怀欣喜地想为这游戏的背景写点儿什么——虽然那时我自己对那段历史也是一知半解，需要重新学习一大堆东西。
于是在接下来的漫长的加班中，我一边对抗自己的懒散一边查询各种资料，终于在育碧发布《刺客信条：英灵殿》预告片的十多天之后完成了这篇小文。还好，起码此时距离游戏正式发售还有相当长的一段时间，足够对故事背景感兴趣的玩家们从不列颠的“七国时代”开始，慢慢聆听撒克逊人和维京人的恩怨纠葛，以及那位传奇“大帝”的苦闷故事了。
血腥的复仇：前所未有的维京入侵和七国时代的终结
“789年,这年布立特利克国王娶奥法的女儿埃德伯为妻，他在位时，第一次驶来了三条北方人的船，于是管事骑马迎上前去，希望迫使他们前往国王住地，因为他不知道他们是干什么的。他们将他*死。那些是第一批来到英格兰人土地上的丹麦人的船。”
——《盎格鲁撒克逊编年史》记载的维京人的第一次到访
若站在不列颠原住民的角度看，伟大的七王国时代亦是他们走向灭亡的挽歌，可这又能怪谁呢？正是“骄傲的暴君”沃尔蒂格恩这样的不列颠部族首领们邀请骁勇善战的撒克逊人为自己作战，并给他们土地作为其赫赫武功的奖励，这才让越来越多的撒克逊人来此定居。等原住民终于意识到这样做的后果时，一切为时已晚，撒克逊人的军队已无人可挡，多年征战后在英格兰地区建立了埃塞克斯，肯特，东盎格利亚，萨塞克斯，韦塞克斯，默西亚，诺森布里亚，七个强大的盎格鲁撒克逊人的王国，差不多将原住民彻底赶下了历史舞台。这样也好，虽然彼此之间仍有摩擦，但起码七个王国可以彼此制衡，直到公元865年这种平衡被大海的“馈赠”所打破。
在游戏《先祖遗产》的维京人战役中，玩家将以焚毁教堂结束教程
此时距离龙首战船第一次出现在不列颠的海岸已经过去差不多五十多年了，期间残忍野蛮人已经无数村落发起了血腥的突袭。正如即时战略游戏《先祖遗产》所表现的那样，他们*死精壮，带走奴隶，掠夺财富，最后将住宅与教堂付之一炬，也许当您看到游戏中最后躲藏在教堂祈求上帝庇护的平民惊恐如四散而逃的火炬时，多少能感觉到为何这些的巨人会成为数百年来欧洲的梦魇，以及所有国王最为痛恨的恶魔。恐怕也正因如此，当海难把形单影只的传奇突袭者拉格纳·洛德布罗克（Ragnarr Loðbrók）送到诺森布里亚国王艾勒（Ælla of Northumbria）手中时，后者几乎是毫不犹豫地将这“海盗王”残忍处死（一般认为是扔进满是毒蛇的深坑），丝毫没有考虑如此行事的后果。
