他们发现，在早晨的时候，朝东的向日葵会吸引更多的蜜蜂。而在一天的其他时间内，蜜蜂对于向日葵的朝向就没有太多的区别对待了。这意味着，早上这段时间尤为重要。
于是，研究人员着重观察了向日葵在早上有什么特殊表现，结果发现：朝东的向日葵恰好在早上开始活跃地释放花粉，持续时间大约为30分钟。释放花粉的活跃时间和传播花粉的生物的活跃时间高度重合，我们非常有理由相信，二者不是巧合，而是有必然的联系。
进一步的研究表明，导致这个现象的原因，和头状花序的温度有关。当太阳升起时，会使头状花序的温度升高，促使它释放出花粉来，恰好这个时候蜜蜂也来了，帮助朝东的向日葵更好地进行花粉的传播。
为了证明这个猜想，研究人员很机智地给朝西的向日葵进行了适当地加热。虽然光照上还是不同，但温度上和朝东的向日葵没有分别。结果表明，那些朝西的向日葵也展现出了类似的花粉释放行为。
目前来说，研究人员还没有发现这种人工的加热对于传粉者有什么影响，这也是一个等待会达到问题。他们推测，或许是向日葵的花上有某种肉眼看不到的印记，但是在紫外线波段比较明显，可以被蜜蜂看到。所以，当早上的太阳照射到朝东的向日葵时，蜜蜂就会发现它们，来到这里，履行它们作为传粉者的“义务”。
对于不同朝向的向日葵来说，还有一点区别，那就是和朝西的向日葵相比，朝东的向日葵所产生的种子要更多、更重一些，最终生根发芽的概率也更高一些。正如Harmer所说的那样：“对于这些向日葵来说，朝向东方可以生育更多的后代，这是一种优势。”
研究人员进一步验证了这个猜想，他们将向日葵种植在一起，一部分向东，一部分向西，并且向东的部分和向西的部分有不同的基因分型，便于后续的跟踪。结果也证明了他们的猜想，朝向东方的向日葵的确产生了更多的后代。
说来说去，今天的向日葵之所以在成熟之后都朝向东方，还是自然筛选的结果。很久以前，成熟的向日葵可能确实朝向各个不同的方向，但是，其他朝向的向日葵繁殖能力不如朝东的向日葵，最终逐渐消失了。
总之，我们今天看到的各种生物的各种行为，基本上都是进化的结果。抛开生物学不谈，单纯地将向日葵的行为联想成一种美好的品质，也不算是一件坏事吧。
