范仲淹剧照
◇ 富弼
富弼时任枢密副使，他是和范仲淹一起自请外放的。富弼与范仲淹一起推动新政，在推行新政过程中得罪了时任枢密使的夏竦。夏竦便让人伪造书信诬陷富弼谋反，富弼为自证清白，请求外放，遂得以资政殿学士的身份主政郓州。庆历五年，富弼被晋升为给事中，改任青州，并兼京东路安抚使。
富弼剧照
在青州任上，黄河发生决口，饥民遍野。富弼改变传统的救灾方式，他腾出官府公用的房屋，并动员邑中百姓也腾出空闲房屋，共措置房屋数十万间让灾民居住。通过分散居住，不让他们聚集，避免了疫病传播。这与今天我们应对疫情的隔离措施，有异曲同工之妙。
富弼又从民间筹集粮食，加上官府开仓放粮，全力确保灾民最低生存需求。另外，还在流民招募士兵，解决了一部分青壮人口的吃饭问题。由于处置得法，救活人口达五十万之多，另外还额外招募了一万多士兵，充实了军力。仁宗得知后，派使者慰问和赏赐他。富弼说：“这是我作为大臣的职责！”拒绝了仁宗的赏赐，仁宗欲提升他的官职为礼部侍郎，也被他谢绝。
贝州王则叛乱，齐州的禁兵中有人想响应王则一起叛乱。齐州不归富弼管理，他接到密报后，没有因循推诿，而是连夜派宦官张从训快马加鞭赶到齐州，征发当地士兵平叛 。因为处置及时，所有的叛党都被一网打尽，没有一个逃脱。叛乱平定后，因为专擅行事，富弼上书向仁宗请罪。仁宗很欣赏他的果决，不但没有处分他，反而加封他为大学士，主政郑、蔡与河阳诸州，加授观文殿学士。后又改任宣徽南院使、主持并州政务。
至和二年，仁宗任命富弼为同中书门下平章事、集贤殿大学士，再一次进入权力中枢，成为宰相。富弼做宰相时，公平正直，没有私心，善于接受不同意见，故而朝廷官员们都很尽心本职，国家政局平稳。
嘉祐六年三月，富弼因母亲去世，辞去宰相职务，回乡为母亲守孝。其间仁宗一直将他的职位空缺，并五次征召他，富弼都没有答应。英宗即位后，征召富弼出山，任命他为为枢密使。二年后，富弼以脚病为由，请求辞职，被任命为镇海军节度使、同中书门下平章事、主政扬州，又封他为祁国公，后又改封为郑国公。
富弼剧照
神宗继位后，富弼已经老了，神宗因为他是仁宗的老臣，格外礼敬他。任命他为左仆射、门下侍郎同平章事为司空兼侍中，并给他府第、财物的赏赐，都被他谢绝了。熙宁二年，王安石拜相，他素与富弼不和。富弼便称病退出朝堂，被任命为武宁军节度使、同中书门下平章事、主政河南，后又改任亳州。
王安石变法，富弼认为其中有弊端，拒不执行。被提举官赵济弹劾，侍御史邓绾又上书要求将从严处分。王安石向神宗建议应该对他判以重罪，神宗不肯，最终仅给予降职为仆射的处分，调他去汝州任职。富弼请求致仕，告老回乡，神宗将他的官职提升为司空，进封韩国公，让他以此身份退休。
富弼退休期间仍关注国家大事，曾多次上书谈论国家大事。宋神宗追念富弼的拥立之功，又加封他为司徒。元丰六年，富弼去世于家中，享年八十岁。神宗得知他的死讯后，震惊哀悼，非常痛心。神宗缀朝三日，亲自撰写祭文祭奠他，追赠为太尉，赐谥号文忠。
◇ 韩琦
范仲淹、富弼被排挤出权力中枢后，韩琦任枢密副使。韩琦上书为范仲淹、富弼鸣不平，仁宗却没有回复。韩琦至此知道仁宗已对改革派生出猜疑之心，心中感喟。便借自己建议罢修水洛城的意见未被采纳为由，求请外放。仁宗让他以资政殿学士的身份主政扬州，后又陆续调任郓州、成德军与定州，后又让他兼任安抚使，升大学士，又加封观文殿学士的官衔。
韩琦剧照
守定州时，当地士卒曾参与平定贝州王则叛乱，因为嫌赏赐太少，聚集在城下鼓噪。韩琦意识到此地骄兵悍将，不加管制，必成大患。便用军法管制他们，恩威兼施，诛*了其中闹得最出格的几个人，对忠勇作战，奋战牺牲的人，就重重赏赐和抚恤他的家人，由官府照顾其遗孤。又仿照古代的三种阵法，日夜不停的训练，从而将定州士卒，练成河朔闻名的精锐。
皇祐五年正月，韩琦被任命为武康军节度使调任并州，在并州任上，宦官廖浩然横行不法，韩琦上书仁宗赶走了他。并州地处宋辽边界，颇多边界纠纷。韩琦与辽当时酋长交涉，收回了部分被暗中侵占的土地。他鼓励人民开垦边疆的土地，增加耕地九千六百顷。因边境安然无事，韩琦请求调任相州，仁宗答应了他的请求。
嘉祐元年，仁宗召回韩琦，拜其为枢密使。三年六月，正式拜相，成为同中书门下平章事、集贤殿大学士。六年闰八月，调任昭文馆大学士、监修国史，封仪国公。仁宗生了三个儿子，全部夭折，自己身体又不好，长年染病。大臣们都很着急，想让仁宗早定储位，其中，包拯和范镇上书说的最为激切，但仁宗就是不答应。韩琦以宗庙社稷为由进行建言，说服仁宗，将宗室赵允让之子赵宗实立为皇子。
