和大多数游戏不同，《动森》并没有将游戏的系统用菜单和选项的形式禁锢起来，而是选择让岛上的小动物居民向玩家提供这些功能。当你想要在游戏中出售物品、购买家具、联网游玩时，屏幕上并不会显示任何相关的菜单或者提示，而是引导你去和作为 NPC 的小动物们交谈，让 Nook 公司的员工帮助你买卖物品，让飞机场的服务人员帮助你办理登机手续……连游戏的部分提示语或者警告都是由这些小动物来向你传达。
这看似只是在丰富角色的设定，但实际上《动森》则是通过这种方式让玩家无法用一般的「游戏思维」去思考和做出选择。由于游戏特殊的即时保存机制，玩家很难利用「存档再读档」的方法反复测试选项的作用。所以当玩家面临那些很可能只会出现一次的重要选项时，一考虑到可能存在的未知风险，就会开始字斟句酌，去选择他们所期望的、最理想的那一项。
节奏缓慢的生活
当我乘飞机来到这座无人岛，和将来一同生活的两名动物居民相识，并与他们共度一个庆祝建岛的篝火晚会、一起为岛屿命名后，作为新手基本操作引导的第一个夜晚就结束了。
醒来时，Nook 公司的狸猫社长狸克找到了我，送给了我一部手机，并向我介绍了之后的一些安排。我被告知如果想要搬入房屋中居住需要支付一笔「房贷」，可以使用一种名叫「里数」的特殊积分来代替《动森》的通用货币「铃钱」交付。
自此，游戏便正式开始了。而且从这一刻开始，游戏时间将跟随你现实生活的真实时间——有着 24 小时的每一天——进行，昼夜交替，四季更迭……游戏将以一种用年月日为计量单位的、极为缓慢的节奏推进流程。狸克给的手机其实算是游戏的一个功能菜单，在游戏的流程进行中，这部手机会逐渐被「安装」新应用，为游戏解锁更多功能。
