这个故事发生在长征途中，讲的是一位炊事班长接受党组织交给的任务，照顾三名生病的小战士过草地，为了让小战士们吃好饭养好伤，不惜牺牲自己的故事。展现了老班长舍己为人的高尚革命品质，表达出了作者对老炊事班长的感激和缅怀之情。
文章讲述了一位炊事班长，牢记部队指导员的嘱托，倾尽全力来照顾三名生病的小战士过草地，因为得不到粮食和补给，只好用缝衣针做成衣钩，给小战士们钓鱼来改善伙食。可是由于钓到的鱼是有限的，老班长总会把鱼先让小战士们吃，自己吃草根和剩下的鱼骨头。老班长倒在了过草地的途中，三名小战士存活了下来。最后，文章的作者把鱼钩小心地包了起来，因为这一个布满红锈的鱼钩，记录着老班长可歌可泣的英雄事迹，它闪烁着老班长金子般的人格品质，也是小战士们对这种人格品质的传承和学习。
两万五千余里的长征途中，红军们走过600里人迹罕至的茫茫草地，有许多可歌可泣的故事，都在这一路途中发生过。路途遥远，地形险恶，身后且有敌宼穷追不舍，这场伟大的征程，正是因为有了太多像老班长这样不怕牺牲，舍己为人的人，才让革命的火种生生不息，才让革命的有生力量得以保存，才确保革命取得了最终的胜利。
