小时候看武侠剧时，很多小伙伴是不是非常羡慕那些轻功了得的大侠，幻想着有一天也能像他们一样厉害能够飞檐走壁。然而，在动物界中我们熟知的壁虎早已习得这项武功，壁虎能在完全光滑的垂直墙壁上攀爬，甚至能在天花板上自由地爬行，那么壁虎是怎么学会“飞檐走壁”的呢？
科学家研究发现，一些两栖动物之所以能够飞檐走壁，是靠指、趾末端的吸盘吸附在墙壁上。于是很多人认为壁虎的脚掌看起来就是一个吸盘，利用压强差便能吸在墙壁上。但事实并非如此，那么壁虎的脚掌究竟有什么神奇之处呢？
在20世纪60年代，科学家们利用扫描电镜发现了壁虎脚掌上错综复杂的黏附系统结构：壁虎的黏附系统是一种多分级、多纤维状表面的结构。壁虎的每个脚趾上都长着数百万根长度为30-130微米的刚毛，每根刚毛末端又有100-1000根长度及宽度为0.2-0.5微米的铲状绒毛。因此即便是光滑的玻璃，壁虎也能在上面形成独特的分子间引力，即“范德华力”。范德华力是分子间的距离非常接近时产生的一种微弱电磁力，它是一种近程力，作用范围一般在300～500 pm之间，小于300 pm作用力迅速增大，大于500 pm作用力迅速减小。只有在两物体表面贴近到足够近时，物体表面之间才会产生范德华作用力。由于壁虎的多分级黏附系统结构非常精细，微观上接近于理想光滑结构，因此，壁虎的脚掌能够轻而易举地与各种表面达到近乎完美的结合。这样一来，大量的范德华力凝聚成的超强粘附力，就足以支撑壁虎的体重了。
